Mai 2010: "Bis zu diesem Tag starben in Afghanistan 43 deutsche Soldaten, 146 wurden verwundet. Deutschland müsse, so Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg, ,auch künftig mit Gefallenen und Verwundeten rechnen'."
Guttenbergs Vorgänger bis Herbst 2009 war Franz Josef Jung (CDU). Mit Jungs Wirken gehen die Autoren hart ins Gericht. Als die "Bild"-Zeitung am 12. Juni 2009 schrieb: "In Afghanistan ist Krieg, erzählt die Statistik", habe es einen Anruf aus dem Bundesverteidigungsministerium gegeben. Ein Sprecher drohte einem der Autoren, der Minister frage sich schon, "warum er Sie noch auf seine Kosten mit ins Einsatzland nehmen soll, wenn Sie so was schreiben". Die ganze Öffentlichkeitsarbeit des Ministeriums habe sich seit Beginn des Afghanistan-Einsatzes und besonders unter Jung "zu einer bizarren, hoch bürokratischen Verschleierungsmaschine entwickelt". Die Deutschen hätten daher den Kontakt zu ihren Soldaten verloren, lautet der Vorwurf. Nach einem Bonmot des SPD-Verteidigungsministers (bis 2005) Struck werde die "Sicherheit der Bundesrepublik Deutschland auch am Hindukusch verteidigt". Dies geschehe "weitestgehend" unter Ausschluss der Öffentlichkeit.
Überhaupt kommen Presseoffiziere schlecht weg, am schlechtesten Jungs ziviler Chefsprecher Thomas Raabe, der eigentlich nur durch Arroganz auffiel - so im Herbst 2006, als "Bild" jene Fotos "zugespielt" wurden, auf denen Bundeswehrsoldaten in Afghanistan mit Totenschädeln "posierten". Vorab wurde das Ministerium informiert, worauf Raabe und ein Oberstleutnant in das "Bild"-Hauptstadtbüro eilten: "Raabe nahm ein Foto auf, begutachtete es, kniff die Augen dabei zusammen und urteilte: ,Das sieht mir doch sehr nach Fake aus.' Sein Afghanistan-Experte assistierte: ,Das kann genau so gut in der Lüneburger Heide sein.' Die Fotos waren echt. Sie waren aufgenommen auf einem Grabfeld für sowjetische Soldaten."
Bei der "Katastrophe von Kundus" - so Reichelt und Meyer über die von Oberst Klein angeforderte Tanklasterbombardierung vom 4. September 2009 - sei das Ministerium seiner Linie "tarnen, täuschen, vertuschen" treu geblieben, habe dadurch die Krise erst verschärft. Jung und Generalinspekteur Schneiderhan hätten schon vorher die Bedrohung der Truppe bei öffentlichen Auftritten "heruntergespielt". Demgegenüber lesen sich (nach Meinung der Autoren) die nüchternen Meldungen für die Bundestagsabgeordneten vom Frühjahr 2009 "wie ein Logbuch des verheimlichten Krieges".
Die "Beschwichtigungen in Berlin" hätten dazu geführt, dass sich die Soldaten im Einsatz alleingelassen fühlten, "vernachlässigt und unverstanden von der Politik. Zu wenige waren sie, und ohne schwere Waffen, die zu sehr nach Krieg ausgesehen hätten." Viele kritische und verzweifelte Stimmen fangen die Autoren bei Afghanistan-Besuchen ein. Unterbelichtet bleiben jedoch das Innenleben im Bendlerblock, die Entlassung Schneiderhans, der Planungsstab unter der wohl eher künstlerischen Leitung des historisch-politischen Bildners Ulrich Schlie. Zu pauschal erfährt der Leser nur, dass das Ministerium die "moderne Aufstandsbekämpfung" und die Bekämpfung der heimtückischen IED-Sprengsätze "verschlafen" haben soll.
Immerhin knüpfen die Autoren Hoffnungen an den neuen Generalinspekteur Wieker, der sich zuvor in Afghanistan als Chef des Stabes bei dem (am 23. Juni abberufenen) Isaf-Kommandeur McChrystal bewährte, und an Guttenberg. Der Minister habe mit der Verlegung von Panzerhaubitzen nach Kundus - eine feuerte am vergangenen Wochenende erstmals fünf Schüsse gegen die Taliban ab - eine militärische "Fähigkeitslücke" geschlossen, "deren Existenz sein Vorgänger im Amt stets geleugnet hatte". Es sei eine "unbequeme, symbolträchtige Entscheidung" gewesen.
Guttenberg wird dafür gelobt, dass er Ende 2009 vom "nicht-internationalen bewaffneten Konflikt" in Afghanistan sprach, später zutreffend vom "Krieg", und am 24. April 2010 die undankbare "Rolle des ersten Grabredners der Nation" annahm, ja bei der Trauerfeier für vier Gefallene mit seinem "Ruhet in Frieden, Soldaten!" rhetorisch glänzte. Dies markiere "einen Wendepunkt" in der Wahrnehmung des Einsatzes, eines "verkorksten Krieges", wie die Autoren bilanzieren: "Die Soldaten, die wir nach Afghanistan schicken, sind ungleich besser als die Institution, in der sie dienen."
Die Soldaten wollten "halbwegs intakt aus einem Krieg" zurückkehren, während das Verteidigungsministerium "noch immer als größtes, schmutziges Schlachtfeld politischer Intrigen" gelte. Daher darf man gespannt sein, wann der mutige Freiherr denn sein "Wachet auf, Generale und Ministeriale!" ausruft. An diesem Mittwoch findet die Buchvorstellung von "Ruhet in Frieden, Soldaten!" in einem Berliner Edelcafé statt. Der Verteidigungsminister will dort erscheinen.
RAINER BLASIUS
Julian Reichelt/Jan Meyer: Ruhet in Frieden, Soldaten! Wie Politik und Bundeswehr die Wahrheit über Afghanistan vertuschten. Fackelträger Verlag, Köln 2010. 224 S., 16,95 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 14.07.2010