Das Retten und Selbstretten ist bei der Feuerwehr grundsätzlicher Bestandteil der Ausbildung, weil im Einsatzfall jeder Feuerwehrangehörige in die Lage kommen kann, sich oder andere Personen aus einer schwierigen Lage retten zu müssen. Das Rote Heft stellt die verschiedenen Möglichkeiten der Selbstrettung und die dafür verwendeten Ausrüstungsgegenstände vor und beschreibt, mit welchen Hilfsmittel und welchen Techniken verletzte und unverletzte Personen aus Höhen und Tiefen und anderen Gefahrenbereichen in Sicherheit gebracht werden können.