Die Dokumentenedition beschreibt anhand ausgewählter und zum Teil bislang unveröffentlichter Quellen den Weg Nachkriegsdeutschlands von der Militärverwaltung durch die alliierten Siegermächte über wirtschaftlichen Wiederaufbau und den Neubeginn staatlicher Institutionen in den vier Besatzungszonen bis zur Gründung zweier separater Staaten auf deutschem Boden. West- wie ostdeutsche Entwicklungsstränge werden dabei parallel verfolgt und mit Quellen belegt.