Was erlebt ein Patient, der überzeugt ist, ein anderer zu sein und doch wieder nicht, beides zur gleichen Zeit? Oder eine Patientin, deren Angst vor dem Alleinsein sich in nächtliche Anfälle unter Verlust körperlicher Kontrolle steigert? Claus Haring sieht in der Annäherung an das veränderte Erleben den Schlüssel zum Begreifen seelisch gestörter Menschen und in der präzisen Erfassung psychopathologischer Symptome den Weg zur diagnostischen Einordnung der Störungen. Anschauliche Beschreibungen der Begriffe der deskriptiven und dynamischen Psychopathologie, die Darstellung von Methoden und Grenzen der psychiatrischen Diagnose, eine ausführliche Krankheitslehre sowie die Erläuterung der Prinzipien und Methoden der Therapie vermitteln ein solides psychiatrisches Grundwissen, motivieren aber auch zur Offenheit gegenüber verschiedenen diagnostischen und therapeutischen Ansätzen.