Die vorliegende Empfehlung zur Initialtherapie bakterieller Erkrankungen der Atemwege und des HNO-Bereichs bei Erwachsenen enthält eine Charakterisierung zur Verfügung stehender oraler und parenteraler Antibiotika einschließlich ihrer wichtigsten Zulassungen. Für häufiger vorkommende Infektionserkrankungen im ambulanten und stationären Bereich werden Epidemiologie, Klinik, Antibiotika-Therapie, gegebenenfalls notwendige Diagnostik und adjuvante Maßnahmen beschrieben. Die Überlegungen zur empirischen Antibiotika-Gabe werden auf der Basis des zu erwartenden Erregerspektrums unter Berücksichtigung der aktuellen Resistenzsituation und der Ergebnisse neuer klinischer Studien aufgezeigt und in übersichtlicher tabellarischer Form zusammengefasst. Werden mehrere Therapieoptionen genannt, sind sie in ihrem Wirkungsspektrum nicht immer gleichwertig. Therapiealternativen bieten die Möglichkeit, die lokale Erreger-Epidemiologie zu berücksichtigen, Antibiotika-Unverträglichkeiten zu umgehen oder situationsadaptiert eine Therapie zu esalieren oder zu deeskalieren.