Bibel steht allerdings geschrieben, daß die Wale am fünften Tag erschaffen wurden, die Hunde am sechsten, die Fossilien aber schon am zweiten. Wer das Buch Genesis auf wörtlich nehmen will, den soll man daran nicht hindern. Es schadet aber einem jungen Menschen auch nichts, zusätzlich zu Moses noch den Schätzing zu studieren, ehe er sich sein Weltbild endgültig zurechtzimmert. (Noch besser wäre es, wenn er ein Buch von Richard Dawkins läse.)
Schätzings Buch ist fast so ambitioniert und fast so dick wie Bill Brysons "Eine kurze Geschichte von fast allem". Er betrachtet viele Themen, die mehr oder weniger mit dem Meer zu tun haben. Woher kommt es? Wohin geht es? Ist Nessie ein Plesiosaurus, der sich aufs schottische Festland verirrt hat? Die Kontinente spielen zwangsläufig eine Nebenrolle. Die Geologie und Biologie des Meeres und des Meeresbodens wird auch durch die Kontinentalschollen, die es durchpflügen, mitbestimmt.
Die Geschichte der Ozeane vom Urknall bis zur heutigen Menschheit und ihrer größten Erfindung, dem Fischstäbchen, füllt die ersten 80 Prozent des Buchs mit Kosmo-, Geo-, Biologie und verwandten Gebieten. Danach kommen noch Themen wie Tsunamis, Containerschiffahrt, Überfischung und Meeresforschung. Dem allen liegt fundierte Forschung zugrunde.
Wenn Schätzing über die Sünden berichtet, die wir Menschen auf dem Kerbholz haben, wird er zu Recht moralisch. Millionen Haie müssen jedes Jahr verrecken, wenn wir sie wieder ins Wasser werfen, nachdem wir ihnen die Flossen abgeschnitten haben. Das wäre selbst dann nicht verzeihlich, wenn die Haie die brutalen Menschenkiller wären, für die viele sie halten. In Wirklichkeit sind sie das aber nicht. Sie haben nur ein schlechtes Image wie die Wölfe. Zudem sind Haifischflossen völlig geschmacklos. Wie bei der Steinsuppe in der alten Lesebuchgeschichte kommt das Aroma nur von den anderen Zutaten.
Die Mängel des Werks: Es gibt kein Literaturverzeichnis, nur lausige siebzehn Internetlinks. Die Kapitel haben poetische Überschriften wie "Die spinnen, die Geologen!" In einem ordentlichen Sachbuch käme da noch ein Untertitel in Kursivschrift, etwa: "Wie werden Erdzeitalter definiert, und warum haben sie so komische Namen?" Schätzing macht hier genau das, was er den spinnerten Geologen ankreidet: Er verzichtet auf eine aussagekräftige und leicht zugängliche Gliederung seines Stoffs. Es gibt keinen Index. Man versuche einmal, den Abschnitt über das Seepferdchen zu finden, den man vor drei Tagen gelesen hat. Schätzing hat seine Pretiosen vergraben wie der Pirat die Golddublonen.
Noch schlimmer ist die Sprache. Nichts gegen ein Feuerwerk von ausgeflippten Formulierungen, doch bitte etwas geistreicher. Man sollte nicht jedesmal statt von Amphibien oder Reptilien von "Lurchi" reden. Einmal ist das witzig, dann nicht mehr. Zur Komik gehört das Überraschungsmoment. Schätzings Assoziationen sind schrecklich vorhersehbar. Zur Seegurke fällt ihm die saure Gurke im Kühlschrank ein und zu einem Muschelkrebs mit einem großen Penis Giacomo Casanova. Wenn ein Tier gut schwimmen kann, dann nennt er es Mark Spitz oder Franzi van Almsick. Zu den Kalmaren folgt unfehlbar ein Scherz über frittierte Calamari in einer griechischen Taverne. 20000 Kalauer unter dem Meer.
Was dem Buch auch fehlt, sind Illustrationen. Vielleicht liegt das daran, daß es das erste Sachbuch eines Belletristikautors ist. "Moby-Dick" muß man nicht illustrieren. Da reicht die Phantasie. Die "Nachrichten" sind etwas anderes. Aus gutem Grund ist fast alles, was man sonst noch so zum Thema zu lesen kriegt, bebildert. Wenn Stephen Jay Gould über die Fauna des Kambriums schreibt, dann werden Wiwaxia und Hallucigenia nicht nur beschrieben, sondern auch gezeigt. Wie schon der Name nahelegt, kann man sich Hallucigenia nur schwer vorstellen. Wenn Carl Zimmer die Evolution der Wale schildert, dann spendiert er uns auch eine Bildtafel mit der ganzen Sippschaft von Pakecetus bis Dorudon. Wenn der "New Scientist" über eine neue Idee für ein Gezeitenkraftwerk berichtet, dann mit technischen Illustrationen. Auch Bill Brysons obenerwähntes Buch hat wenigstens auf dem Vorsatzpapier ein paar Zeichnungen, darunter ein Konterfei von Hallucigenia. Dazu kommen ein Literaturverzeichnis, ein Register und Fußnoten.
Romane sind Romane und Sachbücher Sachbücher. Regeln sind auch dazu da, gebrochen zu werden. Ob es aber ein guter Ansatz ist, ein Sachbuch so zu amputieren, daß eine Art Roman - zugegeben ein spannender Roman - übrigbleibt, ist zweifelhaft.
ERNST HORST
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 15.05.2006
