Jim Williams ist der Große Gatsby des Südens. All seine Wünsche scheinen in Erfüllung zu gehen: Glühend beneidet um sein prachtvolles Haus am vornehmen Monterey Square, hat er es als erfolgreicher internationaler Antiquitätenhändler nicht nur zu beträchtlichem Wohlstand, sondern auch zu höchstem Ansehen in der feinen Gesellschaft Savannahs gebracht. Bis er eines Morgens die tödlichen Schüsse auf Danny Hansfor abfeuert. Niemand begreift die Tat, niemand weiß, wie es dazu kommen konnte. War es kaltblütiger Mord? Oder doch Notwehr, wie Williams selbst behauptet? Fasziniert von dem rätselhaften Mordfall macht sich John Berendt daran, Jim Williams' dunkles Geheimnis zu lüften. Und stößt dabei bald auf eine verblüffende Wahrheit.