Anhand von ausgewählten Materialien wird die militärische Sozialisation männlicher Jugendlicher in der Nachkriegszeit analysiert. Die Untersuchung bezieht sich für die Bundesrepublik auf Jugendverbände und rechte (nationale, soldatische) Gruppen sowie auf die Auseinandersetzung um die Gründung der Bundeswehr und die allgemeine Erziehung zur Wehrbereitschaft. Hinsichtlich der außerschulischen militärischen Erziehung in der DDR konzentriert sich das Buch auf die Bemühungen der Führungen von SED und FDJ, die Jugend der DDR zur Ableistung ihres Verteidigungsbeitrages und zum Eintritt in die 'Nationalen Streitkräfte' zu bewegen.