Das Buch gibt einen Überblick über die Stoffwechselphänomene menschlicher Gesellschaften in Raum und Zeit. Die Methodik der Stoff-Flußanalyse wird eingeführt, um den Stoffhaushalt komplexer anthropogener Systeme qualitativ und quantitativ zu erfassen. Am Beispiel einer Region wird illustriert, wie die dabei gewonnenen Erkenntnisse für die kurz- und langfristige Ressourcenbewirtschaftung und die Früherkennung von Umweltbelastungen (Umweltverträglichkeitsprüfungen) nutzbar gemacht werden können.