Von einem Außenseiter ist Elias spät, seit den 70er Jahren, zu einem Klassiker, einer Mittelpunkfigur der Soziologie geworden. Zentral stehen seine Prozeß- und Figurationstheorie der Gesellschaft und seine Arbeiten zur Wissens- und Wissenschaftssoziologie. Das Elias-Lesebuch gibt einen systematischen Überblick über wichtige Teile des veröffentlichten Werkes.