Seit Jahrtausenden dient der Esel dem Menschen als Knecht: als Reit- und Lastentier, zur schweren, stumpfsinnigen Arbeit in Mühlen, Tennen und an Wasserbrunnen. Das genügsame Langohr ist widerstandsfähig, beharrlich und tapfer. Erik Zimen, berühmt geworden durch seine Forschungsarbeit über Wölfe und Hunde, erzählt von wilden und zahmen Eseln, von Puli, Maskat, dem makedonischen Esel und dem riesigen Poitou. Vor allem aber den freundlichen, originellen Hauseseln, deren Verhalten Zimen seit Jahren auf seinem Hof -Grillenöd- in Niederbayern beobachtet.