In ferner Zukunft ist die nördliche Hemisphäre unter der Schneedecke einer neuen Eiszeit begraben, während sich im Süden die Dürre immer weiter ausbreitet. Zu dieser Zeit machen sich zwei Geschwister, die siebenjährige Mara und ihr jüngerer Bruder Dann, von Süden aus auf den mühseligen Weg nach Norden, in der Hoffnung, dort bessere Lebensumstände vorzufinden. Ihre Reise wird zu einer Odyssee, sie begegnen Missgunst, Hinterlist und Gewalt, manchmal aber auch Freundschaft und Hilfsbereitschaft. Der kleinen Mara stellt sich immer öfter die Frage nach der eigenen Bestimmung, und sie macht sich Gedanken über das Schicksal vergangener Zivilisationen.