Ce livre présente les résultats d'une recherche qualitative sur la fonction du cahier dans la classe des enfants de 5 ans et sa relation avec les processus d'alphabétisation, rendus visibles en tant que champ problématique. Un certain nombre de tensions se cristallisent sur le cahier, notamment le fait qu'il n'a pas réussi à trouver sa propre place. Du point de vue de l'alphabétisation, des pratiques traditionnelles sont identifiées, où l'on observe la suprématie des contenus liés au système d'écriture sur les pratiques de lecture et d'écriture. D'un point de vue épistémologique, elle montre comment l'enfant est conçu comme apprenant et le type de tâches qui lui sont demandées, le positionnant majoritairement comme exécutant et reproducteur à partir d'un type de lien à l'écrit d'extériorité. Les usages du cahier analysés contraignent l'identité du niveau : l'enfant actif, protagoniste, autonome, qui montre sa capacité créative, est remplacé par un exécutant passif, reproducteur de tâches qui, faiblement, est confronté à la possibilité d'explorer le langage écrit, où la paternité est fortement biaisée.