Das Buch ist eine Sammlung philosophischer Sentenzen, in denen das Verhalten des Heiligen, wie der Weise genannt wird, und das des wichtigsten Weisen im chinesischen Reiche, das des Kaisers, dargelegt sind. Diese Sprüchesammlung ist in kein System zu fassen: Lebendiges, ergriffenes Denken ist grundsätzlicher als systematisch deduzierte Erkenntnis. Eine breite Entfaltung philosophischer Ideen und den kunstvollen Aufbau eines Grundgedankens oder eines Systems suchen wir Europäer hier vergebens.