Émile Zola (1840-1902) est l'une des grandes figures de la littérature française et le fondateur du naturalisme. Né à Paris mais ayant grandi à Aix-en-Provence, il connaît une enfance marquée par la perte précoce de son père puis débute une carrière dans l'édition avant de se consacrer à l'écriture. Son projet monumental, Les Rougon-Macquart, composé de vingt volumes parus entre 1871 et 1893, se définit comme une vaste ' histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire '. À travers ce cycle, Zola explore les déterminismes héréditaires et sociaux qui influencent le destin des individus, tout en offrant une fresque historique et critique du XIXe siècle.
