Die Dringlichkeit, das Visier zu öffnen und die Grenzen des Fachs zu überschreiten, hat sich in den letzten Jahren in nahezu allen geisteswissenschaftlichen Disziplinen erwiesen. Auch die Literaturwissenschaft begibt sich inzwischen, im Gefolge der "Cultural Studies", auf den Weg zu neuen Gegenstandsbestimmungen, insbesondere im Rahmen ihrer Auseinandersetzung mit Erkenntnissen der Anthropologie und der Ethnologie. Die in diesem Band versammelten Studien dokumentieren für deutsche Leser die Herausforderung der traditionellen Textwissenschaft durch einen erweiterten Kulturbegriff sowie den Wandel ihrer Fragestellungen, der eine kulturwissenschaftliche "Wende" ihrer gebräuchlichen Methoden und Deutungsmuster nach sich zieht.