Die Gesamtdarstellung bietet eine Übersicht über die allgemeine Kriminalitätsforschung und gibt den aktuellen Wissensstand zu Kriminalität und die soziale Reaktion darauf wieder. Der Akzent liegt auf einer durchaus anspruchsvollen, doch allgemein verständlichen und sogar unterhaltsam-argumentativen Bilanzierung kriminologischer Sichtweisen, die gleichsam beiläufig eine solide Wissensbasis legt und dabei beständig zum Nach-Denken anregt. Die vollständige Überarbeitung in dieser Auflage möchte die Eigenart dieser Grundlegung der Kriminologie als einer Denk-Schrift noch ausgeprägter gestalten. Die Entwicklung des gesellschaftspolitischen Rahmens hin zu einer von Verwundbarkeitsgefühlen geprägten Sicherheitsgesellschaft und die damit einhergehende Funktionalisierung der Kriminologie als strategische Planungsinstanz der Sicherheitspolitik im Gefolge des 11. September 2001 lässt es als eine Herausforderung erscheinen, den kriminologischen Nachprägungen des Zeitgeistes reflektierend zu folgen und Impulse zu geben für eine nachdenkliche und voraus denkende Standortbestimmung.