Weitläufig bekannt dem Namen nach, verkannt als Anstandsapostel, unbekannt etwa als Romancier oder Revolutionär. Anhand der Person des Freiherrn Adolph von Knigge untersucht Karl-Heinz Göttert den großen Prozeß der geistigen Umorientierung im Rahmen von Aufklärung und Französischer Revolution am Ende des 18. Jahrhunderts in einem Punkt, den man als Philosophie des 'guten', speziell des 'anständigen' Lebens bezeichnen kann.