Das 21. Dorfsymposium des interdisziplinären Arbeitskreises Dorfentwicklung, nach seinem früheren Veranstaltungsort auch als „Bleiwäscher Kreis“ bezeichnet, hat die Bedeutung der Kirchen für die Dörfer und für ihre Bewohner:innen beleuchtet. Trotz der wichtigen Rolle, die Kirchen für die Entwicklung der Dörfer nicht nur traditionell, sondern auch weiterhin spielen, haben sich in jüngerer Zeit deutliche Veränderungen ergeben. Auch in ländlichen Räumen sind Alterungs- und Schrumpfungsprozesse für beide Amtskirchen nicht zu übersehen; fast alle bisherigen Angebote müssen aufgrund begrenzter finanzieller und/oder personeller Ressourcen auf ihre Anpassungs- und Zukunftsfähigkeit geprüft werden. Für die Kirchen ergibt sich ebenso wie für die Bewohner:innen und die Kommunalpolitik ein neues Handlungsfeld der gegenseitigen Unterstützung und der gemeinsamen Suche nach neuen Lösungen für eine Weiterentwicklung der sozialen und kulturellen Aktivitäten in den Dörfern. Das Dorfsymposium 2018 des Arbeitskreises Dorfentwicklung wollte in Kooperation mit der Wüstenrot Stiftung in diesem Sinne einen Beitrag zu einem vertieften Dialog zwischen Kirche, Kommunalpolitik und Dorfbewohnern leisten. Die Inhalte des Symposiums sind nun in einer Broschüre dokumentiert, die von der Wüstenrot Stiftung der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt wird.