Deutschland vor 150 Jahren: gekennzeichnet durch Massenarmut, soziale Empörung, demokratischen Aufbruch und staatlicher Unterdrückung. Eine Zeit, die in bürgerlichen und kirchlichen Kreisen Ängste vor der Revolution auslöst. Nächstenliebe und Angst wecken in den Kirchen kreative Kräfte. Dabei wird soziale Arbeit zugleich als "Bollwerk" gegen den Sozialismus verstanden. Das vorliegende Buch erhellt die Ereignisse jener Zeit, erzählt von Siegern und Verlierern, von Denunziantentum und sozialer Pionierarbeit, von Untertanengeist und Zivilcourage. Ein facettenreiches Porträt einer Epoche, deren Forderung nach wirklicher Gerechtigkeit noch immer einzulösen und deren auf Befreiung beider Hälften der Menschen zielende Energie noch nicht erschöpft ist.