An Bord eines Griechenschiffs kehrt Ktesias - von Geburt ein Sikuler - aus Athen in seine Heimatstadt Syrakus auf Sizilien zurück. Er wird begleitet von seiner Braut Kallia und ihrem Diener. Ktesias ist Steinmetz und wurde nun beauftragt ein Standbild der Aphrodite für den neuen Tempel seiner Vaterstadt zu meißeln. In der Heimat aber hegen sein Jugendfreund aus Achradina, Sikanos und dessen Schwester Palika, die ihn heimlich liebt, Haß gegen die Griechen, die das alte Sikulerland kolonisiert haben. Im Geheimen versucht Sikanos eine Revolte der Sikuler gegen die Griechen zu organisieren, während Palika beschworen hat, Kallia zu vernichten. Als Ktesias aber der Göttin Aphrodite die Züge seiner Frau verleiht und dadurch einen Frevel gegen die Götter begeht, steht alles auf der Kippe...