Von dem blauen Farbstoff Indigo ging über Jahrhunderte hinweg eine große Faszination aus, die auch heute noch ungebrochen ist. Indigo ist einer der ältesten und weltweit bekanntesten Farbstoffe. Er wurde von den Völkern fast aller Kontinente seit frühester Zeit vor allem zur Färbung von Textilien genutzt. Die frühe Nutzung von Indigo ist erstaunlich, wenn man sich die Komplexität der Indigofärberei vor Augen führt. Wie es den Färbern gelang, das komplizierte Färbeverfahren zu entwickeln bleibt bis heute ein Rätsel. Vermutlich wurde das Färben mit Indigo auf den verschiedenen Kontinenten unabhängig voneinander entdeckt. Erste Spuren der Indigofärberei lassen sich in Indien bis ins 3. Jahrtausend v. Chr. zurückverfolgen. Auch den Ägyptern war die Kunst des Färbens mit Indigo bekannt. In Grabkammern fand man Mumien, die in blau gefärbte Bänder gewickelt waren. Um den Indigo rankt eine wechselvolle Geschichte, die ihm aufgrund seiner großen weltwirtschaftlichen Bedeutung den Titel „König der Farbstoffe“ einbrachte.