Die Arbeitslosigkeit hat in der Bundesrepublik seit den 80er Jahren eine neue Qualität angenommen. Der statistische Begriff der Langzeitarbeitslosigkeit verharmlost die soziale Realität, die sich hinter ihm verbirgt. Exemplarisch zeigen die Autoren auf, wie eine soziale Schicht von Dauerarbeitslosen entsteht und was es bedeutet, ihr anzugehören. Die gesellschaftspolitische Brisanz dieser neuen Spaltungslinie wird noch immer nicht genügend zur Kenntnis genommen. Abstiegs- und Deklassierungsängste reichen weit über den Kreis derer hinaus, die akut von Ausgrenzung betroffen sind. Und sie drohen zum Rekrutierungsfeld für manipulative Scheinlösungen zu werden.