Ich sehe was, was du nicht siehst

ihrem Fotobilderbuch, in dem sie auf kunstvoll arrangierten Innen- und Außenansichten jeweils rund hundert Gegenstände "versteckt". Allerdings fordert der Detailreichtum, die ausgefeilten Konstruktionen einer Sache durch das Zusammensetzen einer Reihe anderer viel eher die Entdeckerlust heraus als die Phantasie. Alle versteckten Gegenstände soll der Betrachter finden, und zur Kontrolle kann er sein Ergebnis mit der Liste am Ende des Buches vergleichen. Das ist eine anspruchsvolle Aufgabe, die im Widerspruch zu den äußerst schlichten Reimtexten steht. Während diese noch nicht einmal ein Kind von drei Jahren begeistern werden, wirken die Fotografien wie akribische Abbildungen des Amerika noch vor Norman Rockwell. Der Bahnhof der Jahrhundertwende, der Straßenzug mit dem Taxistand, der small town drug store: alle Ansichten sind liebevoll zusammengestellte Nostalgien, zu denen aber auch ein amerikanisches Kind von heute kaum mehr Bezug haben wird. Dabei findet sich in den Bildern jeder nur erdenkliche Alltagsgegenstand, großartig verborgen durch seine verfremdete Verwendung.

Unser altes Spiel, an das auch die deutsche Übersetzung des Originaltitels "Look Alike" erinnert, erweitert den Horizont des Kindes. Freilich funktioniert es nur, wenn das augenscheinlich Verborgene bereits bekannt ist, wenn sich die Spieler im gleichen Referenzsystem bewegen. Während das Spiel die Wunder der direkten Umgebung eröffnet, regt es auch zur Erfindung an. In Joan Steiners Buch ist es ähnlich: Hier wird das detektivische Auge geschult, Einzelheiten aus einem scheinbar klar überschaubaren Bild herauszufiltern. Zusätzlich aber will Joan Steiner auch etwas vermitteln. Sie zeigt eine heile Welt in einer Zusammensetzung aus den unterschiedlichsten Zutaten. Neben dem Hoover-Staubsauger finden sich Lineare, Muscheln, Kekse, aber auch Patronenhülsen, Zigaretten und Handgranaten.

Nichts ist, wie es scheint. Das gilt auch für dieses Bilderbuch. Das Schöne am gemeinsamen Rätseln ist ja gerade die kleine Flucht in Phantasie und Erfindung. Eine solche Flucht lässt das Buch in seiner eigentümlich ernsten und anachronistischen Art aber nicht zu. So dass man sich schließlich fragen muss, wer mit dieser wunderschönen Idee und genialen Tüftelarbeit mehr anfangen kann: die Kinder oder doch nur wieder die Erwachsenen.

PEER ZUMBANSEN.

Joan Steiner: "Ich sehe was, was Du nicht siehst". Fotografien von Thomas Lindley. Aus dem Amerikanischen von Nina Schindler. Esslinger Verlag, Esslingen und Wien 1999, 32 S., 25,- DM. Ab 6 J.

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