Es ist bloß ein herumstreunender Hund, den James und seine kleine Schwester Sary unten am Fluss entdecken. Doch dieser ist irgendwie anders. Er kommt näher, wenn die beiden Kinder ihn rufen, möchte sich offensichtlich mit ihnen anfreunden. James und Sary geben ihm den Namen Strolch. Sie würden den Hund schrecklich gerne behalten. Aber das würde ihr Vater nie erlauben. Denn seit dem Unfalltod ihrer Mutter vor einem Jahr ist nichts mehr wie vorher. Irgendwie scheint ihr Vater in der Trauer, die von der ganzen Familie Besitz ergriffen hat, verloren gegangen zu sein. Doch dann passiert etwas, womit niemand gerechnet hat ...