Der Bruch des Hitler-Stalin-Paktes bedeutete den Anfang vom Ende des Dritten Reiches. Dennoch ist, gemessen an der geschichtlichen Bedeutung, über Hitlers Überfall auf die Sowjetunion im Juni 1941 verhältnismäßig wenig bekannt. Auf der Basis bislang geheimen Materials aus russischen Archiven analysiert Laurence Rees die Skrupellosigkeit der Führer und die verheerende Wirkung der damaligen Waffensysteme auf die Soldaten und die Zivilbevölkerung. Erstmals schildern sowjetische Augenzeugen ihre Erfahrungen ohne Behinderung durch die Zensurbehörden. Aufwühlendes Fotomaterial ergänzt den Bericht des Autors.