Daniel Siemens

Hinter der "Weltbühne"

Hermann Budzislawski und das 20. Jahrhundert

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Die Wiederentdeckung eines wichtigen deutsch-jüdischen Intellektuellen und ein Lehrstück über Macht und Möglichkeit

Kaum ein Linksintellektueller überlebte mehr Regimewechsel und war auf so unterschiedliche Weise wirksam wie Hermann Budzislawski: ob in der Nachfolge von Carl von Ossietzky und Kurt Tucholsky als Leiter der »Weltbühne« nach 1933, als Mitarbeiter von Dorothy Thompson in den USA oder als prägende Figur der sozialistischen Journalistik in der DDR. Budzislawski gelang es mit erstaunlicher Wendigkeit, nicht nur alle existenziellen Bedrohungen zu überstehen, sondern sich in verschiedenen Ländern immer wieder neu Einfluss zu verschaffen. Seine Biographie entwirft ein komplexes Panorama des 20. Jahrhunderts, lotet die Freiheitsspielräume sozialistischer Politik aus und fragt nach dem Preis von politischer Anpassung und Widerstand.

»Daniel Siemens zeigt deutsche Geschichte in neuem Licht. Originell und von hoher erzählerischer Qualität. Ein Glücksfall!« Wolfram Eilenberger

Produktdetails

• Verlag: Aufbau-Verlag
• Artikelnr. des Verlages: 641/13812
• 1. Auflage
• Seitenzahl: 413
• Erscheinungstermin: 14. März 2022
• Deutsch
• Abmessung: 219mm x 144mm x 35mm
• Gewicht: 572g
• ISBN-13: 9783351038120
• ISBN-10: 3351038127
• Artikelnr.: 62931283

Autorenporträt

Daniel Siemens ist Professor für europäische Geschichte an der Newcastle University in Großbritannien und Autor mehrerer Bücher zur Geschichte des 20. Jahrhunderts. Sein 2009 erschienenes Buch "Horst Wessel. Tod und Verklärung eines Nationalsozialisten" wurde vielfach besprochen und über die Fachkreise hinaus intensiv rezipiert. Es wurde mit dem Preis "Geisteswissenschaften International" ausgezeichnet und liegt seit 2013 auch in englischer Übersetzung vor. 2017 erschien die auf Englisch verfasste Studie "Stormtroopers: A New History of Hitler's Brownshirts" bei der Yale University Press. Übersetzungen ins Deutsche, Polnische und Chinesische folgten 2019.

Rezensionen

Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 15.03.2022

Im Fahrwasser
der Macht
Daniel Siemens erzählt
das Leben des Journalisten
Hermann Budzislawski – und erhellt
dabei die Illusionen und Zwänge
eines bürgerlichen
Sozialisten im 20. Jahrhundert
VON JENS BISKY
In den späten Jahren der DDR stand auf dem Titelblatt jeder Ausgabe der sagenumwobenen Zeitschrift „Weltbühne“ ein kurzer Abriss der Blattgeschichte: „1905 gegründet von Siegfried Jacobsohn. 1926 – 1933 geleitet von Carl v. Ossietzky. Nach 1933 herausgegeben von Hermann Budzislawski. Wieder gegründet 1946 von Maud v. Ossietzky und Hans Leonard“. Damit berief man sich auf eine stolze Tradition, auf bürgerliche Linke, die in der „Wochenschrift für Politik, Kunst, Wirtschaft“ die Halbheiten der Weimarer Republik und die Duldsamkeit gegenüber ihren Feinden kritisiert hatten, auf das antifaschistische Exil, den Neubeginn nach dem Kriegsende. Bei gegebenem Anlass wurde die Kontinuität in Phrasen beschworen, die zu dem Blatt, in dem Kurt Tucholsky geschrieben hatte, schlecht passten.
Dass die „Weltbühne“ Ossietzkys sich über die „Neue Weltbühne“ Budzislawskis zwangsläufig zur „Weltbühne“ in der DDR habe entwickeln müssen und an keinem anderen Ort erscheinen könne, „ohne dem humanistischen Geist und den sozialen Zielen der Gründer und wichtigsten Mitarbeiter zu widersprechen“, behauptete der Sekretär der Agitationskommission beim Politbüro der Sozialistischen Einheitspartei, Eberhard Heinrich, 1978 in seiner Trauerrede auf Hermann Budzislawski. Die forsche Vereinnahmung ist heute rasch durchschaut, der Betrauerte hätte ihr kaum widersprochen. Die Konflikte und Brüche in der Geschichte der „Weltbühne“ offen und ehrlich darzustellen, wäre einem Abschied von der Ideologie des SED-Staates gleichgekommen. Nach dem Ende der DDR war das Interesse für Budzislawski gering.
Der Name verschwand aber nicht, er findet sich in Büchern über die „Weltbühne“, Studien zum Exil und in Brecht-Biografien, hat doch Bertolt Brecht seinen Auftritt vor dem „Komitee für unamerikanische Umtriebe“ zuvor mit Budzislawski geprobt. Doch die Person hinter dem Namen blieb ohne Konturen, vieles nur vom Hören-Sagen bekannt. Die Lebenswege des Journalisten und seine überraschend vielfältigen Beziehungen zu Kollegen, Genossen, Gegnern schildert der Historiker Daniel Siemens in seinem Buch „Hinter der Weltbühne“. Der Titel soll auch andeuten, dass Budzislawski zwar einer der in den Dreißiger- und Vierzigerjahren wichtigen Linksintellektuellen gewesen ist, aber öffentlich kaum bekannt war.
Daniel Siemens ist Professor für europäische Geschichte an der Newcastle University, 2017 veröffentlichte er eine Geschichte der SA, die zwei Jahre später auf Deutsch erschien. Er rekonstruiert Budzislawskis Leben aus dem Nachlass, den Erinnerungen der Zeitgenossen, und er tut es mit besonderem Fingerspitzengefühl. Sein Held ist kein dankbarer Gegenstand für einen Biografen. Was Hermann Budzislawski geschrieben hat, ist nur noch zeithistorisch interessant. Er war, wie eine „Weltbühnen“-Kollegin erinnert, eine „unpersönliche Persönlichkeit“, höflich, distanziert. Viele hörten ihm gern zu, wenn er die politische Lage analysierte, er konnte Vertrauen erwecken, hielt sein Inneres aber verschlossen, verpanzert hinter bürgerlichen Manieren und großen Worten. Nähe war nur eine Randerscheinung. In Konflikten agierte er hart, rücksichtslos.
Budzislawski wurde 1901 in einer preußisch-jüdischen Familie geboren, die Bildung und Pflichtbewusstsein kultivierte. Die Eltern waren aus Pommern in die Hauptstadt gezogen. Der Vater betrieb eine koschere Fleischerei in der Zentralmarkthalle am Alexanderplatz und soll an Sonntagen mürrisch gewesen sein, weil er mit dem freien Tag nichts anzufangen wusste. Der Tod des ältesten Bruders vor Verdun politisierte den 15-Jährigen, der zum „Rebell gegen den Krieg des Kaisers“ wurde. 1919 legte er an einer Oberrealschule in Charlottenburg das Abitur ab, studierte dann Nationalökonomie und Staatswissenschaften. Seine Tübinger Dissertation trug den Titel „Eugenik. Ein Beitrag zur Ökonomie der menschlichen Erbanlagen“. Für die „unfruchtbar Degenerierten“, fasst Siemens zusammen, hatte der Sozialist „weder Mitleid noch Verwendung“.
Ab 1925 arbeitete der ehrgeizige Mann für die in Berlin ansässige Zeitschrift „Industrial and Trade Review for India“, die Arbeiter und Bauern in Asien für den antikolonialen Kampf schulen sollte. Sie musste bald ihr Erscheinen einstellen, Budzislawski schlug sich als Privatlehrer in Italien, schließlich als freier, nicht sonderlich erfolgreicher Journalist in Berlin durch. Er war Linkssozialist, Mitglied der SPD. Sein erster Artikel in der „Weltbühne“ erschien am 6. Dezember 1932, am 7. März 1933 wurde das Blatt verboten.
Nicht seinem journalistischen Ruf, sondern einer mit der Gesellschafterin Edith Jacobsohn eingefädelten Intrige, einem redaktionellen Coup war es zu verdanken, dass Budzislawski 1934 in Prag die Leitung der „Neuen Weltbühne“ übernehmen konnte. Sein Programm: undogmatische Analyse der Situation, frische Versuche, sie zu meistern, Werben um ein breites antifaschistisches Bündnis, eine Einheitsfront. Siemens zeigt in einem klug komponierten und rasant erzählten Kapitel, wie sich in der „Schlacht“ um die Redaktionsleitung der Zeitschrift persönliche Interessen, Überlebenswillen und politische Konflikte überlagerten.
Die Redaktion der Zeitschrift wechselte 1938 von Prag nach Paris, nach dem Molotow-Ribbentrop-Pakt verboten die französischen Behörden die „Neue Weltbühne“, wie andere Nazi-Gegner auch wurde Budzislawski mit Kriegsbeginn in Frankreich interniert. Ihm gelang 1939 die Flucht in die USA, wo er als Ghostwriter für die weltweit berühmte Journalistin Dorothy Thompson arbeitete, die seinerzeit nach der Präsidentengattin einflussreichste Frau des Landes. Die Freundschaft zerbrach allerdings, als sich Thompson gegen die stalinistische Sowjetunion wandte.
In Leipzig, wo Budzislawski Professor für Internationales Pressewesen und Mitglied der SED wurde, machte er den Bruch öffentlich. Thompson antwortete mit dem Artikel „How I was duped by a communist”. Seine Parteinahme im Kalten Krieg schützte ihn nicht davor, Opfer von Anfeindungen zu werden. Die SED-Kreisleitung bescheinigte ihm 1950, er sei ein Egoist, vor allem auf den eigenen Vorteil bedacht. Zum Neid auf den beachtlichen Wohlstand, den er in kürzester Zeit erlangt hatte, traten das prinzipielle Misstrauen gegenüber West-Emigranten und antisemitische Motive. 1950/51 erhielt er für einige Monate Lehrverbot. Er übte Selbstkritik, verwahrte sich gegen die Unterwerfungsrituale und war gefangen zwischen Bestechung und Bedrohung. Seine Villa stattete er mit Antiquitäten aus und plante zugleich die Ausbildung sozialistischer Journalisten im Sinne der Partei. 1967 durfte er die „Weltbühne“ übernehmen und leitete sie bis zu seinem Tod.
Siemens nennt Budzislawski einen „Gefangenen seines eigenen Geltungsdrangs“. Die in Ost-Berlin erscheinende „Weltbühne“ sei „immer ein Blatt der Vergangenheit“ gewesen, weil sie die Gegenwart vor dem „Hintergrund der politischen und ideologischen Auseinandersetzungen der Zwischenkriegszeit“ betrachtete. Budzislawskis Lebensmodell des bürgerlichen Sozialismus war kauzig geworden, ohne Kontakt zur Wirklichkeit. Es blieben bösartig geführte Erbstreitigkeiten. „Hinter der Weltbühne“ ist weit mehr als die Lebensgeschichte eines Journalisten im „Fahrwasser der Macht“, es erhellt die Möglichkeiten, Illusionen und Zwänge eines sehr typischen und dann doch wieder sehr besonderen Sozialisten im 20. Jahrhundert.
Daniel Siemens:
Hinter der Weltbühne.
Hermann Budzislawski
und das 20. Jahrhundert.
Aufbau Verlag,
Berlin 2022,
413 Seiten, 28 Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 18.03.2022

Ein bürgerlicher Sozialist stand unter Verdacht
Intellektueller im Weltbürgerkrieg: Daniel Siemens schreibt die Lebensgeschichte von Hermann Budzislawski

Vor sechzig Jahren veröffentlichte "konkret" eine mehrteilige Artikelserie über den "Aufstieg, Glanz und Verfall der Weltbühne". Die Betrachtungen stammten aus der Feder Kurt Hillers, dem neben Kurt Tucholsky und Carl von Ossietzky ab Mitte der Zwanzigerjahre auffälligsten Leitartikler der legendären Wochenschrift. Er zeichnete folgendes Bild: Nach einer Aufstiegsphase des 1905 als "Schaubühne" von Siegfried Jacobsohn gegründeten Blattes erlebte die Zeitschrift ab 1918 unter dem gewandelten Titel bis zum Verbot unter den Nationalsozialisten eine Glanzperiode, an die anfangs die "Neue Weltbühne" im Prager Exil anschließen konnte. Mit dem neuen Chef Hermann Budzislawski, für Hiller ein "von Moskau gecharterter Kerl", begann ab Januar 1934 die Verfallsgeschichte. Ihr sei auch die 1946 ins Leben gerufene Ost-Berliner "Weltbühne", eine "einzige permanente Leichenschändung an Carl von Ossietzky", zuzurechnen.

An der Spitze des Exil-Blatts von 1934 bis 1939 und dann nochmals der DDR-"Weltbühne" zwischen 1967 und 1971 stand Hermann Budzislawski. Wenn sein Name im Schatten der deutschen Zeit- und Intellektuellengeschichte liegt, so hängt dies auch damit zusammen, dass ihm früh der Ruf eines moskauhörigen Kommunisten oder zumindest machtgierigen Opportunisten anhaftete. Daniel Siemens hat sich erstmals umfassend der Lebensgeschichte dieses Manns gewidmet und sie vor den Kulissen der an Zäsuren so reichen Zeitläufte des zwanzigsten Jahrhunderts zu rekonstruieren und einzuordnen gesucht. Es gelingt dem Autor, ein vielschichtiges Bild von Person und Zeit zu zeichnen, das Grautöne gegenüber Schwarz-Weiß-Mustern bevorzugt. In glücklicher Weise verbindet der Geschichtsprofessor aus Newcastle akribische Quellenarbeit mit historischer Übersicht und erzählerischer Qualität.

Budzislawski erscheint dabei gelegentlich in hellerem Licht als bislang. Doch von einer Heldengeschichte ist Siemens' Darstellung weit entfernt. Mancher zum Vorschein kommender Charakterzug Budzislawskis lässt ihn nicht sonderlich sympathisch wirken. Dazu zählt ein instrumenteller Realitätssinn, der wesentlich am eigenen Fortkommen und Ansehen orientiert war und ein hohes Maß an Wendigkeit erforderte.

So sehr ihn ab der Novemberrevolution eine sozialistische Grundhaltung prägte, konzentrierte Budzislawski sich zunächst abseits des politisch hitzigen Berlins auf sein Studium. 1923 wurde der Nationalökonom in Tübingen mit einer Arbeit über "Eugenik" promoviert. Sie war zeittypisch und wirkt doch im Nachhinein, mit dem Wissen über die nationalsozialistischen Verbrechen, befremdlich. Für Siemens ist die Dissertation Beleg dafür, wie sehr nicht nur völkische Rassenhygieniker, sondern auch junge Sozialisten die "moderne Verwertungslogik menschlicher Arbeitskraft über alles" setzten. So stolz Budzislawski ein Leben lang auf seinen Doktortitel war, so froh dürfte er mit den Jahren gewesen sein, dass seine Doktorarbeit ungedruckt und im Schatten der öffentlichen Aufmerksamkeit blieb.

Während der Weimarer Republik sammelte Budzislawski einige journalistische Erfahrung, gehörte aber keineswegs zum prominenten Kreis der "Weltbühne"-Stammautoren. Nicht vor Dezember 1932 publizierte er dort wenige, unscheinbare Beiträge. Ossietzky spendete ihm gleichwohl Lob, was Budzislawski wie einen Ritterschlag empfunden haben muss. Fortan trug er die "Weltbühne" wie eine funkelnde Monstranz vor sich her, um im Widerschein ihrer Strahlkraft zu stehen. Ein begnadeter, glanzvoller politischer Autor der Goldenen Zwanziger war er nicht, vielmehr ein Organisator und Medienmanager. In hervorragender Weise verstand er es, Kontakte innerhalb der Intellektuellenszenerie der damaligen Zeit zu pflegen. Heute würde man ihn einen Netzwerker nennen.

Nach Hitlers Machtübernahme mussten Budzislawski und seine Familie das Land rasch verlassen. Die Stationen des Exils hießen Zürich, Prag, Paris und New York. So präzise wie spannend schildert Siemens diese herausfordernde Zeit, die Budzislawski bald mit der Leitung der "Neuen Weltbühne" den entscheidenden Karrieresprung einbrachte. Einigermaßen skrupellos und mit moralisch fragwürdigen Methoden drängte er seinen Vorgänger Willi Schlamm aus dem Blatt, das er im unbedingten Kampf gegen Hitler auf "Volksfront"-Kurs trimmte. Auch durch wichtige Autoren wie Heinrich Mann gelang es Budzislawski, die "Neue Weltbühne" weit über parteikommunistische Grenzen hinaus zu einem führenden antifaschistischen Exil-Organ zu machen. Der Hitler-Stalin-Pakt aber versetzte ihn in einen Schockzustand und führte zum jähen Ende der Zeitschrift.

Internierungslager und Flucht prägten den weiteren Weg Budzislawskis, der schließlich nach New York führte. Dort arbeitete er als Sekretär und Ghostwriter für die Journalistin und Schriftstellerin Dorothy Thompson, die das "Time"-Magazin einmal zur mächtigsten Amerikanerin neben Eleanor Roosevelt kürte. Mit der Niederringung Deutschlands und dem Ende der Anti-Hitler-Koalition erhielt die Beziehung zu Thompson erste Risse, die bald zum Bruch führten. Später, als Budzislawski bereits im Osten Deutschlands angelangt war und Thompson die Sowjetunion zum neuen Hauptfeind erkor, wurde daraus eine öffentliche Fehde der einstigen Freunde.

In der DDR wirkte Budzislawski als Professor an der journalistischen Kaderschmiede "Rotes Kloster" in Leipzig. Das war nicht der Posten, der ihm eigentlich vorschwebte. Er wollte wieder die "Weltbühne" leiten oder ein anderes Leitmedium. Beinahe wäre ihm 1956 mit "Die Republik" sogar die Gründung einer erstaunlich undogmatisch ausgerichteten Wochenzeitung gelungen. Am Ende verhinderte Walter Ulbricht, der wenig Sympathien für Budzislawski hegte, dieses Vorhaben. Überhaupt schlug ihm in der frühen DDR als ehemaligem Sozialdemokraten, Juden und Westemigranten Misstrauen entgegen. So wendig und anpassungsbereit Budzislawski war, litt er doch unter dieser stickigen und beengten Atmosphäre. Typen wie er, die eine Art "bürgerlichen Sozialismus" repräsentierten, wie Siemens treffend schreibt, fühlten sich trotz Privilegien bisweilen fremd in der DDR. Seine mit wertvollen Antiquitäten ausgestattete Villa in Leipzig diente Budzislawski ebenso als Rückzugsort wie ein Landhäuschen in Buckow, wo er gemeinsam mit seiner Frau regelmäßig Zeit mit Bertolt Brecht und Helene Weigel verbrachte.

Daniel Siemens zeichnet von Budzislawski ein differenziertes Porträt mit kritischer Sympathie. Weder macht er aus dem Sozialisten und Antifaschisten einen liberalbürgerlichen Intellektuellen, der sich nur in Camouflage üben musste, noch lässt er die alte Agententhese gelten. Dabei spürt er Indizien und Verdachtsmomenten einer - freilich nicht belegbaren - Geheimdiensttätigkeit genau nach. Ob im direkten Dienst einer Partei oder nicht, während des Weltbürgerkriegs der Ideologien bewegten sich Intellektuelle mitunter in einem Minenfeld, ohne davon immer zu wissen. So gehört es zu den Treppenwitzen der Zeitgeschichte, dass der eingangs zitierte Kurt Hiller die kommunistische Steuerung Budzislawskis und der "Neuen Weltbühne" ausgerechnet in "konkret" vortrug, einer, wie sich bald herausstellen sollte, bis 1964 von der SED finanzierten Zeitschrift. ALEXANDER GALLUS

Daniel Siemens: "Hinter der Weltbühne". Hermann Budzislawski und das 20. Jahrhundert.

Aufbau Verlag, Berlin 2022. 413 S., geb., 28,- Euro.

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Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension

Der in Newcastle lehrende Historiker Daniel Siemens füllt, wie Rezensent Jens Bisky erklärt, eine Lücke mit seiner Biografie des Journalisten Hermann Budzislawski, der erst im Exil und dann später in der DDR die Nachfolge-Blätter von Carl Ossietzkys "Weltbühne" herausgab. Bisky weiß zu schätzen, dass Budzislawski dabei die Konturen erhält, die ihm bisher fehlten: Als linker Sozialdemokrat im Prager Exil, als Vertrauter Bertolt Brechts in den USA und dann als Kommunist, der in der DDR einem etwas verstaubten Ideal des bürgerlichen Sozialismus anhing. Dass er in der DDR stets ein wenig außen vor blieb, erklärt sich Bisky auch mit Ressentitment gegenüber seiner jüdischer Herkunft, allerdings macht der Rezensent auch deutlich, dass Budzislawski weder als Journalist noch als Persönlichkeit besonders herausragte.

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»Daniel Siemens' Buch ergänzt die deutsche Intellektuellengeschichte des 20. Jahrhunderts um eine bemerkenswerte Facette und liefert zugleich zahlreiche neue Details zur Geschichte der Weltbühne, zum politischen Exil, zur ostdeutschen Universitätsgeschichte sowie zur jüdischen Geschichte in der DDR. « Forum H-Soz-Kult 20230314