Es gibt Begriffe, die jeder kennt, die unsere Fantasie wecken, Bilder und Gefühle aufrufen und sich dennoch der präzisen Erklärung entziehen. „Abendland“ ist ein solches Wort, das wie ein Gefäß voller Bedeutungen immer neue Erwartungen geweckt hat. Diese Unschärfe hat wesentlich dazu beigetragen, dass der Begriff im Laufe der Jahrhunderte mit vielen Inhalten gefüllt, benutzt und überfrachtet worden ist. Harald Reiner Gratz beschäftigt sich seit mehreren Jahren mit einem Projekt, dem er den Arbeitstitel „Abendland“ gegeben hat. Die bildkünstlerischen Arbeiten verhandeln zumeist Wendepunkte der Geschichte oder prägnante Personen und verweisen auf die Fragilität der Existenz der Gemeinschaft sowie des Einzelnen. Einen Gegenpol dazu bilden Märchen, Mythen und mythologische Figuren, die als Klammer eigener und kollektiver Erfahrungen eine Art überzeitlicher Weisheit in sich tragen. Über all dem schwebt für den Künstler die Frage nach der Existenz einer gemeinsamen Erfahrung der Welt. Der gesamte Zyklus „Abendland“ umfasst eine Vielzahl von Bildern und Zeichnungen, die sich ganz grob in die Kapitel Antike, Christliches Weltbild, Kunst-Kultur-Kunstgeschichte, Gesellschaft und Politik unterteilen lassen. Die Jenaer Ausstellung widmet sich der Gesellschaft und den Sektionen Utopien, Dystopien, Transformationen. Der Katalog erscheint begleitend zur Ausstellung "Harald Reiner Gratz: Abendland" in der Kunstsammlung Jena (25. März 2023– 18. Juni 2023).