Hanns Lilje (1899-1977) zählt aufgrund seiner glänzenden Karriere als Kirchenführer, Ökumeniker und Publizist zu den herausragenden Persönlichkeiten des deutschen Protestantismus unseres Jahrhunderts. Im Zentrum der vorliegenden Biographie steht Liljes Wirken in der Zeit des Nationalsozialismus und des Kirchenkampfes, das von einer zunehmenden Spannung zwischen Kirche und nationalsozialistischer Herrschaft geprägt war. Für die vorausgehende Zeit der Weimarer Republik werden Einsichten in Liljes theologische Voraussetzungen und Grundlagen sowie in sein frühes kirchliches Wirken geboten. So entsteht für den bislang wenig beachteten Lebensabschnitt bis 1945 das Portrait eines bedeutenden lutherischen Kirchenvertreters im Horizont der wechselvollen und ereignisreichen deutschen Geschichte zwischen Kaiserreich und demokratischem Neubeginn nach dem Zweiten Weltkrieg.