Seit 1983 tagte der Workshop Gruppenmechanismen der Ethologischen Gesellschaft jährlich in Seewiesen. Der vorliegende Band ist sozusagen der Abschlussbericht dieser Gruppendiskussion nach 17 Jahren. Allen kapiteln gemeinsam ist der kausale, mechanismenorientierte Ansatz, vielfach unter Heranziehung physiologischer, speziell endokrinologischer Befunde. Durch die Zusammenschau von Arbeiten über Fische, Vögel und Säugetiere aus verschiedenen Ordnungen entsteht der versuch einer Gesamtdarstellung proximatkausaler Vorgänge bei sozialen Wirbeltieren.