Die Frage nach dem Verhältnis von Kunst und Wissen(-schaft) bei Goethe ist eine der komplexesten und zugleich faszinierendsten, die sich an sein Lebenswerk stellen lassen. Kaum ein Dichter seiner Zeit war auf so vielen verschiedenen Gebieten wissender als Goethe. Dennoch gilt er als ein im Sinne Schillers "naiver" Dichter, der Wissen nicht verabsolutieren, sondern es immer im praktischen Tun wirksam werden lassen wollte. Seine eigene, ins Ästhetische gesteigerte Praxis war der Bereich der Kunst. Rüdiger Görners Buch versucht anhand von Erörterungen einzelner Werke und Motive, den Themenkreis "Wissen - Entsagen - Kunst" aus verschiedenen Perspektiven zu beleuchten.