Se há um termo que está nas manchetes dos jornais, nos programas de rádio e televisão, nos encontros nacionais e internacionais, nas jornadas científicas, nas praças públicas, objeto de uma proliferação de ONGD e associações, é o ambiente.Neste sector, são atribuídos numerosos financiamentos e assinados acordos intergovernamentais. Devido ao seu carácter polissémico, complexo, globalizante e totalitário, o ambiente estende-se a todos os sectores da vida humana. Por outras palavras, a saúde, a esfera social (o homem nas suas relações com os outros membros da sociedade), a economia, a demografia, o clima, a hidrografia, a fauna e a flora, etc.Antes dos anos 70, o homem não se preocupava com o ambiente. Foi o seu impacto negativo no ambiente através da caça e da pesca excessivas que levou ao desaparecimento ou à ameaça de várias espécies, mas foi sobretudo a destruição e a degradação do habitat natural que teve as maiores consequências.