Se c'è un termine che fa notizia, viene trattato in programmi radiotelevisivi, incontri nazionali e internazionali, giornate scientifiche, piazze, è l'ambiente, oggetto di una proliferazione di Ong e associazioni.In questo settore vengono stanziati molti finanziamenti e firmati accordi intergovernativi. In virtù della sua natura polisemica, complessa, globalizzante e totalitaria, l'ambiente si estende a tutti i settori della vita umana. In altre parole, la salute, la sfera sociale (l'uomo nelle sue relazioni con gli altri membri della società), l'economia, la demografia, il clima, l'idrografia, la fauna e la flora, e così via.Prima degli anni '70, l'uomo non si preoccupava dell'ambiente. È stato il suo impatto negativo sull'ambiente attraverso la caccia e la pesca eccessiva a portare alla scomparsa o alla minaccia di diverse specie, ma è stata soprattutto la distruzione e il degrado dell'habitat naturale ad avere le conseguenze maggiori.