Ziel des Buches ist es, Design als Instrument und Produkt der Industriekultur zu vermitteln. Es unternimmt den Versuch, die schönen und weniger schönen Produkte auf die hinter ihrer ästhetischen Oberfläche versteckten Motive und Wirkungen zu befragen. Es geht dem Autor um die epochalen Gestaltungstendenzen im Wechselspiel von ökonomischer Prokuktion und kultureller Reproduktion.