Wie kein anderer klassischer Autor ist Heine lebendig geblieben. Zu allen Zeiten hat er seine Leser fasziniert und herausgefordert. Er wurde geliebt und gehaßt, verehrt und totgeschwiegen. In seiner eindrucksvollen Darstellung veranschaulichte der Biograph das ungewöhnliche Leben Heinrich Heines und dessen vielfältiges Werk. Er folgt den Wegen des Lyrikers, Publizisten und philosophischen Schriftstellers. Er erkundet Freundschaften, die sich oft zu Feindschaften wandeln. Er begleitet den Dichter auf seinen Reisen und ins Exil nach Paris, dessen Weltstadt-Atmosphäre dieser nicht mehr missen mochte.