vorsichtshalber bei geschlossenen Türen und Fenstern drinnen fortgesetzt, aus Sorge, belauscht zu werden. Der Lehrer ist einer von zahlreichen mit ihrem Gewissen hadernden Menschen, deren Gedanken Ernestine Amy Buller bei regelmäßigen Deutschland-Aufenthalten in den dreißiger Jahren aufgezeichnet und 1943 in dem für die Zeit bemerkenswerten Buch "Darkness over Germany" in England veröffentlicht hat. Jetzt liegt es erstmals in deutscher Übersetzung vor.
Die 1891 in London geborene Autorin war eine christlich engagierte Universitätsangestellte, die als junge Frau eine Affinität zu Deutschland verspürte und bereits in den Jahren unmittelbar vor dem Ersten Weltkrieg dort enge Freundschaften knüpfte. Mit ihrem Buch hoffte sie mitten im erbitterten Kampf gegen Deutschland der alles über einen Kamm scherenden Wahrnehmung des Feindes entgegentreten zu können; aus der Analyse der Umstände, die Hitler an die Macht gebracht hatten, wollte sie Lehren ziehen für die Nachkriegswelt. Amy Buller war überzeugt, dass der quasi religiöse Eifer, mit dem die deutsche Jugend angesichts ihrer aussichtslosen Perspektiven dem Nationalsozialismus erlegen war, nicht zuletzt auf das Versagen der Hochschulen zurückzuführen sei, die es versäumt hätten, kritisches Urteilsvermögen zu vermitteln.
In den Jahren vor dem Kriegsausbruch 1939 hatte Amy Buller als Organisatorin von deutsch-britischen Studientagungen auf ein tieferes Verständnis zwischen den Ländern hingewirkt, in der Hoffnung, dass der Krieg noch zu vermeiden sei. Ihr Buch schrieb sie mit Blick auf eine Zukunft, in der sich die Finsternis gelichtet haben würde. Es stellt, wie damals mehrere britische Publikationen und Regierungsinitiativen, Weichen für die Umerziehung der Bevölkerung nach der bedingungslosen Kapitulation. Amy Buller war der Auffassung, dass die Heilung den Deutschen nicht von den Siegermächten aufgezwungen werden durfte, sie musste von innen kommen.
Aus heutiger Sicht liegt der Wert des Buches weder in den christlich geprägten Zukunftshoffnungen der Autorin noch in der Beurteilung Hitlers und seiner Bewegung, sondern in den authentischen Stimmen, die Amy Buller zu Wort kommen lässt. Ihre Gesprächspartner, deren Identität die Autorin unkenntlich gemacht hat, stehen mitten im Geschehen. Mehrere bekennen, sich nicht rechtzeitig organisiert zu haben, um die Gefahr zu bannen. Einige sind nicht von Hitlers Friedenswillen überzeugt und fürchten den Krieg, weil dieser die Nation hinter Hitler einen werde. Andere sehen darin die Chance, nicht nur das Regime zu beseitigen, sondern auch "dafür zu sorgen, dass Frankreich und England nicht noch einmal über unser Schicksal bestimmen".
Viele ahnen Böses, können aber nicht wissen, dass alles noch viel schlimmer kommen wird, als sie befürchten. Das macht ihre Zeugnisse umso ergreifender. Obgleich Amy Buller auch regimetreue Funktionäre und glühende Hitler-Anhänger vernimmt, die sie mit britischer Bodenständigkeit zur Räson zu bringen versucht, widerlegt das Potpourri der Aussagen das Bild einer Nation von willigen Vollstreckern. Die Einzelschicksale veranschaulichen vielmehr, unter welch schwierigen Umständen normale Bürger, die dem "Nazispuk" kritisch gegenüberstehen, ihren Alltag bestreiten, oft unter erheblichem persönlichem Risiko. Selbst der Kreis von Akademikerinnen, die eine Bekannte zum Tee versammelt hat, um Amy Buller zu berichten, wie sich die Frauen gegen die Propaganda im Bildungssystem zur Wehr setzen, achtet darauf, auf getrennten Wegen zur Verabredung zu kommen.
Eine couragierte Mutter bemüht sich zu Hause, die "Nazilügen" zu korrigieren, die ihren Kindern im Unterricht eingeträufelt werden, und wird wegen ihres Widerstandes inhaftiert; andere Eltern ziehen es vor, die Schüler nicht in Bedrängnis zu bringen, und setzen darauf, dass ihr Beispiel als Korrektiv wirkt. Mitunter ist der Druck der Außenwelt zu stark. Ein Sohn, dem der Ausschluss aus der Hitlerjugend droht, als entdeckt wird, dass er jüdischer Abstammung ist, verübelt dem Vater diesen "Makel" derart, dass er ihn blutig schlägt.
Dann ist da der Priester, der eingesperrt wird, weil er seine Gemeinde dazu anhält, "Grüß Gott" statt "Heil Hitler" zu sagen. Oder die elfjährige Pastorentochter, die darum bittet, das Fenster zu öffnen, wenn die Familie beim Abendgebet "Ein feste Burg ist unser Gott" singt. Das Mädchen ist sich trotz ihres Alters der Symbolik des nach außen dringenden Kirchenliedes bewusst. Ihr argloser kleiner Bruder hingegen, der mit seinen Holzklötzen eine Stadtszene gebaut hat, spuckt beim Spielen plötzlich, weil sein Lehrer der Klasse beigebracht hat, dass man spucken solle, wenn man einen Juden sehe. Herzzerreißend der Besuch bei einer betagten Jüdin, die nicht mehr die Kraft aufbringt, ihren Kindern ins Ausland zu folgen. Sie fürchtet sich nicht vor dem Tod, nur vor dem Warten auf den Tod.
Amy Buller offenbart auch die Trugschlüsse der Regimekritiker. Wie im Fall eines Offiziers, der die Verlängerung der Wehrzeit auf zwei Jahre begrüßt, weil er meint, dass damit mehr Zeit bleibe, um "den Männern den ganzen Nazimist wieder auszutreiben, nachdem sie zuerst in der Hitlerjugend und dann beim Reichsdienst waren".
"Darkness over Germany" brachte es trotz der Kriegslage auf mehrere Auflagen, obwohl es auch Stimmen gab, die Amy Buller als Apologetin Deutschlands sahen. Darauf deutete ein Rezensent, der sein Lob mit der Bemerkung einschränkte, dass die Autorin mit ihrem "alles verstehen" bisweilen an die Grenze von "alles verzeihen" gerate. Dennoch wurde das Buch der Königin empfohlen. Diese war derart beeindruckt, dass sie Amy Buller zu sich rief und sich später mit ihrem Mann, George VI., für das aus der deutschen Katastrophe geborene Vorhaben der Pädagogin einsetzte, einen Tagungsort einzurichten mit dem Ziel, junge Menschen für die moralischen und geistigen Herausforderungen ihrer Zeit zu wappnen. Nach langer Suche stellte das Königshaus sogar Cumberland Lodge, ein Anwesen in Windsor Great Park, zur Verfügung, das bis heute im Sinne der Betreiberin von Hochschulen genutzt wird.
Von der Autorin lässt sich weder behaupten, dass sie eine große Stilistin sei, noch dass ihre eigenen Beobachtungen intellektuellen Anspruch hätten. Dennoch ist dem Verlag zu danken, dass er dieses Buch aus der Versenkung geholt hat. Die Verlegerin konnte der Königin jüngst in Windsor eine Ausgabe überreichen. Amy Buller sei nach Auskunft der Monarchin die furchterregendste Frau gewesen, die ihr je begegnet sei. Man hätte sich schon deswegen ein anschaulicheres Porträt der Autorin gewünscht, als es dem britischen Journalismus-Professor Kurt Barling in seinem arg artigen Vorwort gelungen ist. Bedauerlich auch, dass die Papiere Amy Bullers keinen Aufschluss über ihre Gesprächspartner geben. Wie gerne wüsste man, was aus diesen Menschen geworden ist, die aus Prinzipientreue, Opportunismus, Fanatismus oder Kompromissbereitschaft einen Ausweg aus dem Dilemma des Lebens in der Diktatur suchten.
GINA THOMAS
Ernestine Amy Buller: "Finsternis in Deutschland". Was die Deutschen dachten. Interviews einer Engländerin 1934-1938.
Hrsg. von Kurt Barling. Elisabeth Sandmann Verlag, München 2016. 352 S., Abb., geb., 24,95 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.08.2016
