Efter at være blevet skuffet i sin første kærlighed ægter Ellen Maag den langt ældre lensgreve Urne. Sammen med ham deltager hun livligt i selskabslivet i ind- og udland, men tomheden i hendes liv nager hende. Da grevens søn vender hjem fra et fransk institut fjernt fra livet, slutter han sig til sin stedmor med naiv hengivenhed, og Ellen forelsker sig i ham. Men Ellens stedsøn gengælder ikke hendes følelser, og hendes forbudte og forkerte kærlighed driver hende til mere og mere desperate gerninger. slx