Facebook - Weltmacht am Abgrund

Der unzensierte Blick auf den Tech-Giganten

Übersetzung: Fichtl, Gisela; Liebl, Elisabeth; Kleiner, Stephan

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Amerikas führender Tech-Journalist Steven Levy über das Unternehmen, das unsere Gesellschaft für immer verändert hat: Facebook- Über zehn Jahre Gespräche mit Mark Zuckerberg: Niemand hat direkteren Zugang zu dem umstrittenen Tech-Genie als Steven Levy.- Inside Facebook: Wie hinter verschlossenen Türen über das Schicksal von Milliarden Usern entschieden wird.- Was auf uns zukommt: Mark Zuckerbergs Pläne für die Zukunft seines Unternehmens und die unserer Gesellschaft.Vom Start-up zur Weltmacht: Die dramatische Firmengeschichte von Facebook zeigt, wie aus dem Konzern das international ...

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Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 23.03.2020

Zuckerbergs Facebook
Von einem, der auszog, die Welt zu vernetzen

Was ist Facebook? Das größte soziale Netzwerk der Welt ist die wohl zugleich außergewöhnlichste und umstrittenste Unternehmung, die das Internet-Zeitalter bislang hervorbrachte. Mehr als zweieinhalb Milliarden Menschen rund um den Globus nutzen regelmäßig die Angebote des Technologiekonzerns, zu denen neben Facebook die Bilderplattform Instagram und der Mitteilungsdienst Whatsapp zählen. Anleger halten Facebook für eines der wertvollsten Unternehmen überhaupt, regelmäßig erzielt der Konzern Milliardengewinne mit zielgenau zugewiesener Werbung. An der Spitze steht seit Beginn der heute 35 Jahre junge Unternehmer Mark Zuckerberg, der von Washington

über Brüssel bis Lagos wie ein Staatsoberhaupt empfangen wird, in der jüngeren Vergangenheit von Parlamenten verhört wurde, vielerorts verehrt, vielerorts verteufelt wird. Was ist Facebook?

Der amerikanische Journalist Steven Levy, der seit Jahrzehnten über die Tech-Branche berichtet, hat nun ein Buch vorgelegt über den Ursprung und Aufstieg dieses Ausnahmeunternehmens und seines wichtigsten Gründers. Levy sprach dafür mit vielen aktiven wie ehemaligen Facebook-Mitarbeitern, bekam exklusiven Zugang zu Mark Zuckerberg und dessen rechter Hand, der für das operative Geschäft zuständigen Spitzenmanagerin Sheryl Sandberg. Levy spart nicht mit Anekdoten. Viele kleine und aussagekräftige Szenen werden geschildert. Und er erzählt die ganze Geschichte. Davon, wie der zehn Jahre alte Mark Zuckerberg eines Abends seine Eltern bat, ihm eine Einführung in die Programmiersprache C++ zu kaufen, wie Vater Ed Zuckerberg, ein technikbegeisterter Zahnarzt, einen Nachhilfelehrer engagierte, um den Sohn in Informatik zu unterrichten. Wie sich Mark Zuckerberg schon während seiner Schulzeit für Computer und Videospiele begeisterte, besonders für das Spiel "Alpha Centauri" aus Sid Meiers Civilization-Reihe, in dem er so gerne die Friedenstruppen befehligt habe - später sollte er sich einen Ausspruch von deren Anführer Pravin Lal zum Motto auf seinem Facebook-Profil machen, der da lautete: "Vorsicht, wenn dir jemand Zugang zu Informationen verwehren will, denn tief im Herzen sieht er sich als deinen Meister." Zugleich habe Zuckerberg eine gewisse Leidenschaft für die klassische Antike entwickelt. Levy folgert daraus: "Irgendwo im Kopf dieses Jugendlichen braute sich alles zu einem großen Ganzen zusammen: das Draufgängertum von Eroberern. Zivilisationen. Risiken. Programmieren. Reiche gründen."

Ausführlich geht er darauf ein, wie Facebook entstand, als Idee einer Gruppe von Studenten der Harvard-Universität. Und wie sich dieser anfangs überschaubare Dienst auf andere Universitäten ausbreitete. Levy belässt es nicht dabei, auszuführen, wer dabei wen verärgerte oder sich wessen Ideen in welchem Umfang aneignete. Er vertritt vielmehr die These, dass damals, eben in den ersten Jahren nach der Jahrtausendwende, aufgrund der technischen Entwicklung die Zeit reif war für soziale Netzwerke - und dass natürlich auch Zufall dahintersteckte, dass sich gerade Zuckerbergs Kreation durchsetzte. Er beschreibt ausführlich, wie das zunächst kleine Netzwerk schnell wuchs und Sandberg von Google zu Facebook wechselte - ein Wechsel, den der frühe Facebook-Investor und heutige Kritiker Roger McNamee maßgeblich mit herbeiführte. Und wie Facebook sich veränderte hin zu einem Unternehmen, das Menschen nicht nur weltumspannend vernetzen, sondern eben auch kommerziell erfolgreich sein wollte.

Eindrücklich illustriert Levy die große Transformation in der Wahrnehmung Facebooks durch die breite Öffentlichkeit - vom Friedensbringer zur Zeit etwa des Arabischen Frühlings zum Hassverstärker, Falschnachrichtenverbreiter und Datenleck (Stichwort Cambridge Analytica), wie sie sich infolge des aufkommenden Rechtspopulismus und der Wahl Donald Trumps zum amerikanischen Präsidenten ausprägte. "Viele bei Facebook wussten, dass Trumps Leute die Plattform wie eine Stradivari spielten, während Clintons Team darauf eindrosch wie auf ein kaputtes Tambourin", schreibt Levy. Managerin Sandberg sei damals zudem weiterhin angeschlagen gewesen durch den überraschenden Tod ihres Mannes Dave Goldberg im Jahr vor der Wahl. Der strukturelle Fehler Facebooks aber bestand nach Ansicht Levys in der grundsätzlichen Aufteilung der Verantwortlichkeit: Zuckerberg habe sich wesentlich auf die Produktweiterentwicklung konzentriert und Sicherheit und Kommunikation in Sandbergs Hände gelegt - obwohl gerade dieses Produkt wie womöglich kein zweites eine politisch-kommunikative Dimension besitzt, die davon gar nicht zu trennen ist. Zuckerberg selbst habe sich allerdings infolge der schwersten Krise des Unternehmens gewandelt. Levy berichtet von einem Treffen des höchsten Facebook-Führungszirkels ("M-Team") im Juli 2018, während dessen Zuckerberg aus einem Buch des Wagniskapitalgebers Ben Horowitz zitiert habe, der Unternehmenslenker in zwei Kategorien einteilt: in Friedens-CEOs und Kriegs-CEOs. Zuckerberg habe seinen Führungskräften gesagt, er sei nun ein Kriegs-CEO. Levy habe Zuckerberg daraufhin gefragt, ob ihn die Rolle des Kriegs-CEOs belasten oder ihm Spaß machen würde, er schreibt: "Es folgte ein typisches Zuck-Schweigen. Ein stechender Blick, das Auge Saurons. "Sie kennen mich jetzt schon so lange", sagte er schließlich. "Mir geht es nicht um Spaß." Und wie kommt Mark Zuckerberg in dem Buch rüber? Als zielstrebig, kreativ, naiv, schüchtern, fröhlich, sympathisch - nicht klar greifbar. Als, wie Levy schreibt, "Mann, der einst ausgezogen war, eine Welt zu vernetzen, die vielleicht gar nicht bereit war, vernetzt zu werden. Er vernetzte sie trotzdem."

ALEXANDER ARMBRUSTER

Steven Levy: Facebook - Weltmacht am Abgrund, Droemer, München 2020, 688 Seiten, 26 Euro.

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"Detailliert arbeitet Levy Facebooks Irrtümer und blinde Flecken heraus [...]" Kleine Zeitung Leselust 20200405

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Bewertung von Raumzeitreisender aus Ahaus

08.03.2020

Facebook mit seinen 3 Milliarden Nutzern und zahlreichen Verflechtungen zu Plattformen von Drittanbietern ist ein Gigant auf dem Gebiet sozialer Netzwerke. Der kulturelle, wirtschaftliche und politische Einfluss geht weit über das hinaus, was sich ihre Schöpfer, insbesondere Mark … Mehr Facebook mit seinen 3 Milliarden Nutzern und zahlreichen Verflechtungen zu Plattformen von Drittanbietern ist ein Gigant auf dem Gebiet sozialer Netzwerke. Der kulturelle, wirtschaftliche und politische Einfluss geht weit über das hinaus, was sich ihre Schöpfer, insbesondere Mark Zuckerberg, Anfang der 2000er Jahre vorgestellt haben. Das ist Grund genug, sich mit der Entwicklungsgeschichte, den Zielen und dem Einfluss von Facebook auseinanderzusetzen. Technik-Redakteur und Kolumnist Steven Levy beschäftigt sich seit 30 Jahren mit der digitalen Revolution. Das vorliegende Buch beruht auf über 300 Interviews mit aktuellen und ehemaligen Facebook-Angestellten. Autor Levy zeichnet die Entwicklungsgeschichte von Facebook, die gleichzeitig die Lebensgeschichte einer Gruppe jugendlicher Programmierer ist, nach. Wie bereits der Titel deutlich macht, handelt es sich nicht nur um ein aufklärendes Werk, sondern um eine kritische Analyse. Wie man Daten akquiriert, erläutert Zuckerbergs Studienkollegin Meagan Marks im Zusammenhang mit dem Facebook-Vorgänger Facemash: "Er las keine Daten aus. Man musste sich selbst registrieren, und innerhalb eines Monats hatte er schon die Hälfte der Studenten als Nutzer. Es war also gar nicht nötig, Daten auszulesen." (82) Dieses Prinzip entwickelte sich zum Erfolgsrezept von Facebook. Die Nutzer geben selbst intime Daten freiwillig ab. Finanziert wird Facebook durch Auswertung von Daten und Werbung, was nicht jedem Insider von Facebook gefiel. "Die klügsten Köpfe meiner Generation denken darüber nach, wie man Leute dazu bringen kann, auf Werbebanner zu klicken. Das ist ganz großer Mist", so der ehemalige Mitarbeiter Jeff Hammerbacher über die Facebook-Politik. (259) Zuckerberg stand derartiger Kritik nicht aufgeschlossen gegenüber. Er setzte auf Wachstum um jeden Preis. Und mit Daten ließen sich große Geschäfte machen. Der freizügige Umgang mit Daten und der fehlende Datenschutz brachten die Manager von Facebook immer wieder in Erklärungsnot, auch vor höchsten politischen Gremien. Mit der Einführung der Likes, dem Newsfeed und der unreflektierten Weitergabe personenbezogener Daten an Dritte wurde der Datenschutz vollends ausgehöhlt. Mittels der Likes wurden soziale Profile erstellt (484) und der Newsfeed entwickelte sich zur Propagandamaschine. (418) Facebook verlor an Ansehen. Spätestens die Affäre um Cambridge Analytica/SCL präsentierte der Welt die politische Dimension von Facebook. Gleichzeitig wundert man sich über die Naivität deren Vorstandes. Levy berichtet sachlich und beschönigt nichts. Facebook hat sich selbst ein negatives Image verpasst, von dem es ihm nicht gelingt, sich zu befreien. Die Lösung kann nicht darin bestehen, Konkurrenten zu diffamieren. (561) Auch in der IT-Welt ist Facebook umstritten. "Wenn Du nicht der Kunde bist, bist Du das Produkt", so Tim Cook, Chef von Apple. (580) Autor Levy kennt Mark Zuckerberg seit 2006. Trotz aller Kritik, die sich im Zuge der Recherche abgezeichnet hat, erhielt Levy uneingeschränkten Zugang zu allen Mitarbeitern und ehemaligen Mitarbeitern von Facebook. Zuckerberg ist von seiner Mission getrieben, die Welt zu vernetzen. Die Umsetzung seiner Vision führte zu zahlreichen Kollateralschäden und insbesondere zu Vertrauensverlust. Als Lösung favorisiert er einen den Krisen angepassten autoritären Führungsstil und eine enge Verzahnung der übernommenen IT-Firmen wie z.B. Instagram und WhatsApp mit Facebook. Ob dieses Konzept aufgeht, wird die Zukunft zeigen. Weniger

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