Als religiöses Urphänomen überschreitet die Mystik historische und geographische, konfessionelle und weltanschauliche Grenzen. Allein in der abendländischen Welt hat sie sich seit der Antike in einer faszinierenden Fülle und Vielfalt manifestiert. Deshalb setzt das Buch bei den griechischen Mysterien und beim Urchristentum an, macht die bis heute wirksamen Impulse spiritueller Erfahrung in der Ost- und Westkirche sichtbar und stellt die volkssprachlichen Mystiken Italiens, Spaniens, Frankreichs, Englands und Russlands in ihren prominentesten Vertretern vor. Besondere Aufmerksamkeit widmet Gerhard Wehr der deutschen Mystik - einschließlich ihrer immer noch wenig beachteten nachreformatorischen Ausgestaltungen seit Luther-, deren Vertreter (z.B. Meister Eckhart, Hildegard von Bingen oder Jacob Böhme) durch die Jahrhunderte auf Philosophie und Kunst wirkten. Charakteristische Textbeispiele und eine breit angelegte Bibliographie runden die Einführung ab.