Im internationalen Theater der Gegenwart spielt das Phänomen der Grausamkeit eine bedeutende Rolle, wozu auch zeitgenössische englische Dramatiker einen wesentlichen Beitrag geleistet haben. Die hier vorgelegte Studie untersucht den Aspekt der Grausamkeit als Motiv und als thematischen Bereich. Eine Analyse von zehn Dramen bildet die Grundlage für eine systematische Auswertung, in deren Verlauf - unter Bezugnahme auf weitere fünfzehn zeitgenössische Dramen - Hauptmotive der Grausamkeit und ihre dramatische Funktion erhellt werden.