1914 erhielt Erich Ponto ein Engagement am damaligen Königlichen Hoftheater Dresden, dem er 33 Jahre lang treu blieb. Sein Aufstieg zu einem der bedeutendsten deutschen Schauspieler vollzog sich in dieser Stadt. Ponto galt als Darsteller des Unauffälligen, das er auffällig zu machen verstand, als Meister leiser Töne und behutsamer Gestaltung. Er beeindruckte durch seine Wandlungsfähigkeit und künstlerische Spannweite, die die gegensätzlichsten Rollen einschloss. Vor allem die von ihm bevorzugten Käuze, Sonderlinge und skurrilen Außenseiter (allen voran der Pauker "Schnauz" in dem Film "Die Feuerzangenbowle") begründeten seine große Popularität.