Langjährige Praxis bildet die Grundlage des Lehrbuchs, das als zuverlässiges Hilfsmittel für Studierende konzipiert ist. Es führt zunächst in Begriff und Methoden der Zeitgeschichte sowie in wichtige Forschungskontroversen ein. Eine ausführliche, wo erforderlich kommentierte Bibliographie dient sodann als Leitfaden durch die unübersehbar gewordene Quellen- und Literaturvielfalt.