Sigmund Freud hat die Psychoanalyse als Atheist begründet und entwickelt. Peter Gay forscht nach, inwieweit Freuds jüdischer Atheismus ihn überhaupt erst dazu befähigte, seine folgenschweren Entdeckungen zu machen. Denn nach Freuds und auch nach Gays Überzeugung wäre ein "Frommer" nicht in der Lage gewesen, die Psychoanalyse zu entwickeln, denn Wissenschaft und Religion werden - ihrer Auffassung nach - durch eine unüberbrückbare Kluft getrennt.