Theodor Fontane läßt Effi Briest als junge Frau sterben. Effis Vorbild hingegen, Elisabeth (Else) Baronin Ardenne, geb. Edle und Freiin von Plotho-Zerben, kam zur Welt neun Jahre bevor Bismarck preußischer Ministerpräsident wurde und starb 1952, neunundneunzig Jahre alt. Else von Ardenne wie Effi Briest Ehebrecherin, wie sie durch gefundene Briefe verraten, nach dem Duell zwischen Mann und Liebhaber geschieden, von der Familie verstoßen und mittellos ist Krankenschwester geworden. In dieser Nacht des Kriegsjahres 1943, "in ihrem fünften Krieg", wacht sie in Lindau am Bodensee am Bett eines Schwerverwundeten. Und als sei sie es, die stirbt, läßt sie ihr Leben an sich vorüberziehen. Wie wird man damit fertig, daß man den Tod des geliebten Mannes verschuldet hat? Daß eigene Verfehlung und Schuld in einem berühmten Roman von jedermann nachgelesen oder in der Verfilmung durch Gründgens angestaunt werden können und bisweilen Effi Briest wirklicher zu sein scheint als die Baronin Ardenne? Daß man jahrelang die eigenen Kinder nicht sehen darf? Hochhuths Bühnenmonolog für eine große alte Dame des Theaters beleuchtet ein Zeitalter, dessen Zeuge dieser Mensch war. Der Band erscheint anläßlich des Dramatikers am 1. April 1996.