Die seit 1948 in der Bundesrepublik entwickelte "Soziale Marktwirtschaft" hat sich bewährt und weltweit Anerkennung gefunden. Ihre sozialphilosophischen und ordnungspolitischen Grundlagen, ihre Funktionsweise, die sie tragenden gesetzlichen Grundlagen und Institutionen sind jedoch nur wenigen Fachleuten bekannt. Daher beschreiben die Autoren allgemeinverständlich die Aufgaben einer Wirtschafts- und Sozialordnung, unterschiedliche Wirtschaftsordnungen sowie die Entstehung und die derzeitige Ausprägung der Sozialen Marktwirtschaft.
Da die EU die Wirtschafts- und Sozialordnungen ihrer Mitgliedsländer immer stärker beeinflusst, werden die Grundzüge der Entwicklung der EU, ihre Rechtsgrundlagen und ihr Einfluss auf die Mitgliedsländer sowie zentrale wirtschafts- und sozialpolitische Probleme der EU dargestellt.
Da die EU die Wirtschafts- und Sozialordnungen ihrer Mitgliedsländer immer stärker beeinflusst, werden die Grundzüge der Entwicklung der EU, ihre Rechtsgrundlagen und ihr Einfluss auf die Mitgliedsländer sowie zentrale wirtschafts- und sozialpolitische Probleme der EU dargestellt.