Im siebten vorchristlichen Jahrhundert entstand in Ionien, also am Rande der orientalischen Welt, und in den neugegründeten Städten der griechischen Kolonien in Süditalien und Sizilien die griechische Naturphilosophie, die gleichermaßen der Neugründung der Philosophie durch Sokrates vorausging, wie sie Keimzelle der abendländischen Wissenschaft war. Die Epoche der Vorsokratiker erfasst Denker von Thales von Milet bis Demokrit von Abdera; darunter waren so bekannte Namen wie Heraklit von Ephesos, Pythagoras von Samos, Parmenides von Elea oder Xenophanes von Kolophon. Carl-Friedrich Geyer führt in ein Denken ein, das seine Begrifflichkeit selbst erst prägen mußte. Dabei zeigt er nicht nur, wie die anfängliche Frage nach der Ordnung in der Natur sich zur Frage nach der Ordnung des "Kosmos" und damit auch der Gesellschaft weitete; anhand der Rezeption, angefangen bei Nietzsche bis in die Gegenwart hinein, macht er zudem deutlich, daß es ein mehr als nur archivarisches Interesse an d en Vorsokratikern gibt, weil sie bis hin zur Debatte um traditionelle oder "kritische" Theorie Erhellendes mitzuteilen haben.