sexuell eher naiven Menschen geschrieben worden.
Was Updike als naiv bezeichnete, könnte aber auch neugierig, überrascht oder bewundernd genannt werden. Sein sinnlicher Blick und sein blumiger Stil machten Sex immer zu etwas Glitzerndem, Geheimnis- und Genussvollem, während Meg Wolitzers jetzt auf Deutsch erschienener Roman "Die Stellung" die körperliche Liebe eher mit einer Haltung erzählt, die mit D. H. Lawrence als "Sex-Hass" und "Dreck-Lust" beschrieben werden könnte. Leider scheint die Erzählerin dieses in Updikeschen Gewässern hilflos umherplantschenden Romans tatsächlich eine sexuell ausgesprochen naive Person zu sein, und einen schönen Prosastil sucht man ebenfalls vergebens. Sex wird humorlos überzeichnet, dabei zugleich mit gezwungener Ironie überladen. So wird das Ganze als banal und schädlich in einem dargestellt - eine nicht zu unterschätzende Pirouette.
Der Roman der 1959 in New York geborenen Autorin erzählt von den "Sex-Mellows", dem Ehepaar Paul und Roz, die in den Siebzigern einen "Freude am Sex"-Ratgeber mit dem Titel "Pleasuring" veröffentlichen und zu einiger Berühmtheit gelangen. "Das Buch", wie es stets sarkastisch-monolithisch bezeichnet wird, handelt von Roz' und Pauls persönlichen Erfahrungen um das alte Rein-raus-Spiel, wie Anthony Burgess es einmal nannte. Die Kapitel von "Pleasuring" - das erste heißt "Geschlechtsverkehr: Schritt für Schritt" - sind ergänzt durch realistische Illustrationen der beiden Mellows. So weit, so gut.
Die beiden haben vier Kinder, zwei Jungs, zwei Mädchen, zwischen sechs und fünfzehn Jahren, und eines Tages, als die Eltern sich zu einem "ersten von vielen, vielen Vorträgen" in New York befinden, versammeln sich die Zöglinge und betrachten "das Buch". Da sind sie, ihre Eltern in prahlenden und peinlichen Posen. Naturgemäß reagieren alle vier, jeder auf seine Weise bestürzt auf diesen Schmuddel, sogar die beiden Kleinsten scheinen erregt. Die jüngste Tochter Claudia "ließ kichernde, spitze Schreie" hören und ist zunächst so verstört, dass sie beginnt, "sich gegen das Gesicht zu schlagen", doch - heile, heile, Gänschen - da reitet sie auch schon auf ihrem Bruder Dashiell wie auf einem Pferdchen "im Kreis durch die Küche".
Was bezweckt der Roman mit derart flapsiger Sexualisierung? Die Einsicht, dass Sex ein Kinderspiel ist, dass ein Kinderspiel Sex ist? Es wird parallelisiert durch die Nebeneinanderstellung von kindlichem Pferdchenspiel und einem zuvor mit der Sprache der Equestrik ungenau beschriebenen und ungelenk übersetzten Bild der illustrierten, illustren Mutter, die "auf dem Rücken lag, den Vater rittlings auf sich".
Das Programm scheint zu sein, Sex (und "das Buch" darüber) als einen Wurzelpunkt für eine Reihe existentieller Sackgassen zu sehen. Das erste Kapitel von Wolitzers Roman beginnt mit den Worten: "Das Buch". Sie werden parallelisiert mit denen des zweiten Kapitels: "Sexuelles Unglück". Nach dreißig Jahren im frühen 21. Jahrhundert angekommen, sind die Leben aller vier Kinder von jenem Schreckerlebnis mit dem Buch gezeichnet ("Es veränderte alles"): Claudia führt ein sexloses, ihre Kindheit idealisierendes Leben; die älteste Tochter Holly macht ein langes Drogendasein durch (wobei die schlimmste Droge des Buches meist Marihuana ist) und entfremdet sich von Geschwistern und Eltern; der zweitälteste, Michael, leidet seit Jahren an Angstzuständen und Depressionen und vermag wegen seiner Medikamente, auch als Sohn der Sex-Mellows - "die Ironie der Situation war ihm durchaus bewusst" -, "nicht zu Ende zu bringen, was er im Bett anfing". Und Dashiell ist, was möglicherweise noch schlimmer ist als retrograde Ejakulationen, den Republikanern beigetreten.
"Die Stellung" aus dem Titel des Romans bezieht sich auf die Sexualposition "Elektrisierende Versöhnung", die Roz und Paul einst für ihr Buch erfanden und die Ehepaaren nach dem Streit geraten wird. Bei den beiden hatte sie nicht funktioniert - sie sind nach dreißig Jahren getrennt, und vielleicht ist Roz' Wunsch, nun eine Jubiläumsausgabe des Buches herauszubringen, auch ein Sehnen nach Versöhnung mit ihrem Mann, den sie einst betrog. Der Roman nutzt Roz' Wunsch als Instrument, um in der Vergangenheit zu graben und zu ergründen, wie die sechs Familienmitglieder in ihren jeweils vermurksten Existenzen angelangt sind. Dabei schlägt Wolitzer einige nicht uninteressante Haken und fängt den Zeitgeist der amerikanischen siebziger Jahre ein. Ganz nebenbei zeigt ihr Roman aber auch, wie antiquiert schon heute das Jahr 2005 anmutet, als Narzissmus sich noch nicht dominant in den sozialen Medien zeigte, sondern im direkten Austausch zwischen Figuren und Menschen. Eine der besten Passagen dreht sich um Dashiell, der als Rekonvaleszent nach einer Krebserkrankung eine medikamentöse Halluzination erfährt, die ihm mit zärtlich pointierter Ökonomie einen erlösenden, weil vollkommen körperlosen Moment der Ruhe "in der kalten Winterluft" einer amerikanischen Nacht beschert. Gleichzeitig ist dieser Moment eine willkommene Erlösung von dem hibbeligen, aufgeblasenen Stil des Romans, denn auch ästhetisch hat dieser träumerische, an Cheever erinnernde Moment nichts Gewolltes. Das trifft für den Rest des Textes leider nicht zu.
Allzu oft schert Wolitzers Sprache aus und greift nach Vergleichen und Metaphern, die ebenso wahl- wie ergebnislos Mischbilder aus verschiedensten Kontexten entwerfen. Aus Brüsten werden Euter, aus Körpern Maschinen und Wüsten, und an einem Glied wird einmal gezogen "wie an etwas, das in einem Abfluss festsaß". Der übermäßige Einsatz des Metaphern-Quirls ist symptomatisch für einen Roman, der durch alle sechs Perspektiven der Familienmitglieder springt, dabei gelegentlich die Richtung verliert und die Erzählsituationen durcheinanderwirft.
Die amerikanische Autorin Meg Wolitzer ist im vergangenen Jahr bei uns mit "Die Interessanten" weitgehend zu großem Erfolg gelangt. Nun möchte man verständlicherweise an diesen Erfolg anknüpfen. Leider ist der nun frisch übersetzte, aber im Original bereits zehn Jahre alte Roman "Die Stellung" weder ein reifes noch in anderer Hinsicht den Vorgängern ebenbürtiges Werk. Wer von Sex und Liebe in Suburbia nicht genug bekommen kann, sollte sich bis auf weiteres an John Updike, Rick Moody oder die großartige A. M. Homes halten.
JAN WILM
Meg Wolitzer: "Die Stellung". Roman.
Aus dem Englischen von Werner Löcher-Lawrence. DuMont Buchverlag, Köln, 2015. 368 S., geb., 19,99 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 24.09.2015
