In der Wüste Arizonas, im Reservat der Navajo-Indianer, wird eine Leiche gefunden. Aus einer Notiz, entdeckt in der Tasche des offensichtlich Ermordeten, geht hervor, daß der Mann auf dem Weg zu einer heute nur noch selten abgehaltenen Heilungszeremonie der Navajos war. Das FBI und der Indianer-Polizist Lieutenant Leaphorn leiten die Ermittlungen. Eine Spur führt sie schließlich ins Naturgeschichtliche Museum von Washington, zu der geheimnisvollen Maske von "Talking God". Hillermans spannender Roman zeigt den Konflikt auf zwischen der Zivilisation des modernen Amerikas und der alten Kultur der Indianer.