Nachdem der Militärjournalist Grigori Pasko die Verklappung russischer atomarer Abfälle filmt und das Material an Japan weitergibt, wird er 1997 wegen Spionage verhaftet. Auf 21 Monate Untersuchungshaft folgen 4 Jahre Haft in einem Staflager mit verschärften Bedingungen. Pasko zeichnet in seinem preisgekrönten Gefängnistagebuch gleichzeitig ein Bild aus dem Innersten der russischen Gesellschaft, über die Hierarchien der Exekutive und der Geheimdienste. Im Lichte der Ermordung Anna Politkowskajas ist dies ein besonders erschütternder Bericht.