Vorschriften stören da oft nur den Betriebsablauf, zumal wenn es in Boomzeiten mit der Wirtschaft steil nach oben geht. Bürgertum und organisiertes Verbrechen lassen dann gern die letzten Reste von Moral über Bord gehen. "In ein paar Jahren weiß niemand mehr, dass diese großkotzigen Neureichen mal Heroindealer waren", heißt es im Roman.
Das ist jedenfalls Mitte der siebziger Jahre der Fall. Zu den schon etablierten Unterwelten verschiedener mafiöser Provenienz gesellen sich ein korrupter Polizeiapparat und eine Politikerkaste, die hauptsächlich ihr eigenes materielles Fortkommen im Sinn hat. Und dann tut sich mit dem Drogenhandel auch noch eine neue Einnahmequelle auf: Man besorgt sich, mit Geld aus bürgerlichen Kreisen, Heroin in Kuala Lumpur und verkauft es zum Vielfachen in Australien. Als Kuriere werden nicht selten Prostituierte eingesetzt, deren Leben im Zweifelsfall keinen Pfifferling wert ist.
In dieser explosiven Großwetterlage siedelt David Whist-Wilson seine Romantrilogie um Superintendent Frank Swann an. Der erste, 2010 erschienene Band "Line of Sight" ist jetzt von Sven Koch ins Deutsche übersetzt worden: "Die Ratten von Perth" ist Whish-Wilsons zweites Buch, sein Debüt "The Summons" spielt zur Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland. Der 1966 geborene Autor unterrichtet nach langen Wanderjahren rund um die Welt und in diversen Jobs heute an der Curtin University in Perths Nachbarstadt Fremantle kreatives Schreiben. Er wohnt wie sein Held mit Frau und drei Kindern in einem ähnlichen Haus wie Swann, aber ansonsten habe er keine Gemeinsamkeiten mit dem Polizisten.
Historische Vorlage für den Roman ist die bis heute nicht aufgeklärte Hinrichtung einer Bordellbesitzerin, die im Buch Ruby Devine heißt. Whish-Wilson lernte einen Sohn der Ermordeten im Gefängnis kennen, der ihm Polizeiakten zuspielte. Für ein Buch der Gattung "True Crime" reichte die Beweislage allerdings nicht, auch wenn schon 1975, als sich die Geschichte zutrug, von einer Beteiligung der Polizei ausgegangen wurde.
Drei Erzählstränge legt Whish-Wilson aus. Der erste führt mit Swann vor eine Royal Commission. Die Regierung hat eine Untersuchung über die Verwicklung der Polizei in Korruption und Drogenhandel angeordnet. Der suspendierte Swann hat sich im Alleingang gegen seine früheren Kollegen gestellt und wird dadurch zu einem wichtigen Zeugen für den aus dem fernen Osten angereisten Richter Partridge. Swann ist nicht nur deshalb unter Druck, obendrein ist seine Tochter verschwunden, seit sie entdeckt hatte, dass ihr Vater einVerhältnis mit einer jungen Kollegin hat. Dem Abtrünnigen signalisieren die Polizisten, dass es nicht die Frage sei, ob sie ihn erledigen würden, sondern nur, wann. Swann, ein intelligenter Straßenkämpfer, nimmt trotz verzweifelter Lage die Dinge in die eigenen Hände und lässt sich auch nicht davon abhalten, nachdem man ihn beinahe zu Tode geprügelt hat. Der zweite Erzählstrang folgt dem Vorsitzenden der Kommission, einem feinsinnigen alten Knaben, der bald eine ahnungsvolle Sympathie für die Widerständigkeit Swanns entwickelt, während die Provinzpolitiker ihm immer schwerere Prügel zwischen die Beine werfen. Schließlich folgt die Erzählung einem namenlosen Auftragskiller, der sich in Perth darauf vorbereitet, einen Polizisten auszuschalten.
Anzüge, Menüs, Gerüche, Baum- und Vogelarten - der Roman ist voller Details, das macht ihn anschaulich und verankert ihn glaubwürdig im Lebensgefühl dieser Jahre. Im Radio läuft Musik von Queen und Boz Scaggs, auf den Straßen fahren Autos wie der Chrysler Valiant R/T oder der Holden HQ Belmont. Die Fahrzeuge werden in jedem Fall pfleglicher behandelt als ihre Insassen. Und jeden Mittag weht aus Südwest der Fremantle Doctor, eine steife Brise vom Meer her, die den heißen Wüstenwind in die Schranken weist.
Neben Alan Carter, der sich ebenfalls in einer Boomtown den Machenschaften der Eisenerz-Industrie widmete (F.A.Z. vom 9. März 2015), etabliert sich David Whish-Wilson aus dem Stand als Aushängeschild im australischen Krimifach. Wie viele der überzeugenden Autoren seiner Generation sieht er die Aufgabe des Kriminalromans weniger in der Lösung einer Whodunit-Aufgabe, sondern in der Offenlegung von Doppelmoral, Habsucht und Skrupellosigkeit. Wenn sich Polizisten für das neue Gesetz halten und Politiker dem alten ins Gesicht spucken, schlägt die Stunde des Beobachters, der Gewalt als Resultat gesellschaftlicher Umbrüche analysiert. Western Australia ist jetzt jedenfalls auf der Weltkarte des Kriminalromans als fruchtbare Landschaft ausgewiesen. Band zwei ("Zero at the Bone") und drei ("Old Scores") werden folgen, aber Superintendent Frank Swann, der das ist, was man einen "guten Mann" nennt, wird dann das Fach gewechselt haben. Er arbeitet künftig als Privatdetektiv.
HANNES HINTERMEIER
David Whish-Wilson: "Die Ratten von Perth". Thriller.
Aus dem Englischen von Sven Koch.
Suhrkamp Verlag, Berlin 2017.
297 S., br., 9,95 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 06.11.2017
